История о том, как Стирлинг выписался из госпиталя в Александрии и на костылях добрался до Каира, и как обманом прорвался мимо часового, не имея пропуска, хорошо известна и является еще одним мифом об основании САС: введя в заблуждение охрану, Стирлинг просто ввалился в кабинет заместителя начальника Генерального штаба Окинлека, генерал-майора Нейла Ричи и убедил его ознакомиться с его проектом. По прочтении Ричи немедленно пообещал 26-летнему лейтенанту — только что нарушившему все параграфы военного устава — что Командующий Окинлек вынесет резолюцию по его предложению в 48-часовой срок.
То, что никто и никогда не спрашивал Стирлинга, как ему удалось проковылять на костылях 81 милю от александрийского госпиталя до каирского штаба, совсем неважно. Важнее другое — Ричи был хорошо знаком с семьей Стирлинга; до войны он охотился на куропаток в поместье Стирлингов в Кейре. Поэтому девиз «Дерзающий побеждает» (WhoDaresWins) в данном случае выглядел бы как «Побеждает знающий нужных людей» (WhoKnowsWho). По всей вероятности Стирлинг намеренно выбрал Ричи в качестве адресата своей записки: он знал, что его не развернут с порога, по причине личного знакомства. Этим он похож на Кейса: в обоих случаях их социальное положение было тайной причиной их выдающихся успехов.
Однако, как бы там ни было, его план сработал.
Двадцать восьмого июля в Лондон был отправлен запрос на формирование Подразделения «Л» в составе Бригады Специальной воздушной службы (SAS), численностью шестьдесят шесть офицеров и рядовых, под командованием Стирлинга, к этому времени получившего звание капитана. Термин был предложен Дадли Кларком, гением дезинформации, который ранее ввел в обращение термин «коммандо». Подполковник Кларк посчитал полезным довести до сведения противника информацию о большом количестве десантных подразделений на Северо-Африканском ТВД. Однако термин САС, как и наименование «Лейфорс», остался только на бумаге. Те же, кто осенью 1941 года знали о существовании подразделения, называли его просто «Парашютная Часть», или чаще «Парашютисты Стирлинга».
10. Операция Крестоносец Сентябрь 1941 г.
В сентябре немецкие передовые станции перехвата (Станции «Y») поймали переговоры британцев, из которых следовало, что на фронт в район Мерса-Матруха из дельты Нила переводятся южноафриканские и новозеландские дивизии. Эта информация, подкрепленная материалами допросов военнопленных, ясно свидетельствовала о том, что подготовка британского наступления идет полным ходом. Роммель по прежнему относился к этому с недоверием, однако решил направить 21-ую танковую дивизию — его любимую 5-ую легкую дивизию, ныне преобразованную в танковую — в глубокую разведку боем на территории Египта, южнее Сиди Баррани. Операция, под кодовым названием «Сон в летнюю Ночь», должна была не только провести боевое слаживание его отборного ударного подразделения, но и позволила бы ему увидеть своими глазами, готовят ли британцы запасы на своих передовых складах, что недвусмысленно укажет на подготовку наступления.