Лейкок знал, что его отряд не сможет отражать атаки превосходящих сил Оси до темноты. Единственная надежда была на подход британских войск. Если отряд разобьется на небольшие группы, то они могут попробовать продержаться, скрываясь в зарослях на склонах Джебель аль-Ахдар и уклоняясь от встречи с противником, пока их не подберут наступающие части Каннингэма.
Ровно в 14.00 Лейкок послал ближайшего бойца передать — бегом — всем остальным приказ отходить, а сам снова посмотрел на Прайора. Он догадывался, что отчаянный поступок последнего был попыткой реабилитироваться после вчерашнего странного исчезновения резиновых лодок, на которых коммандос должны были вернуться на борт субмарины. Прайор был мертвенно-бледен, кровотечение не унималось и Лейкок начал опасаться, что скоро он умрет от потери крови. Он спросил Прайора, может ли тот идти. «Я немного пришел в себя» — рассказывал Прайор — «и рискнул сказать, что все не так страшно как кажется из за потоков крови». Лейкок приказал рядовому Эдварду Эткинсу, санитару отряда родом из Манчестера, постараться остановить кровотечение, а потом обоим сдаться в плен итальянцам. Потом «под грохот беспорядочных и неточных вражеских выстрелов» — рассказывает Прайор — «он исчез в окружающих зарослях».
Эткинс не был в восторге от того что его оставили на милость врага, в то время как его командир жертвовать собою не собирался. Когда итальянцы подошли ближе, он поднял импровизированный белый флаг и с сомнением посмотрел на него. «Как вы думаете, сэр, они расстреляют нас?» — спросил он Прайора.
Подобные размышления едва ли могли приободрить раненого, которому и без того было несладко, поэтому Прайор грубо ответил «Да, несомненно». Лицо Эткинса застыло.
Таков был бесславный конец самого дерзкого рейда, когда либо предпринятого британским спецназом, операции, которая в случае успеха, стала бы самой громкой пропагандистской акцией во Второй Мировой войне.
Всего пятью днями ранее с подводных лодок «Торбей» и «Талисман» при помощи каноистов СБС на этот же пляж высадились бойцы 11-го (шотландского) отряда коммандос. Их задачей, полученной из приказов, вскрытых только после выхода лодок в открытое море, было нарушение линий коммуникаций в тылу врага — а также ликвидация либо пленение командующего Танковой группой Африка, самого генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля.
2. Операция Крестоносец Минус 18 месяцев Июнь 1940 г.
Двадцать два коммандо на пляже Хашм аль-Кальб это было фактически все что осталось от «Лейфорс», бригады специального назначения численностью в 2000 человек и названной по имени своего командующего Боба Лейкока, сформированной в Египте в марте 1941 года. Сама идея подобного рода войск появилась девятью месяцами ранее, и была связана с убежденностью Уинстона Черчилля в том, что британская армия, несмотря на сокрушительное поражение на европейских полях сражений в мае 1940 года, не должна повторять фатальную ошибку французов и рассматривать оборону как единственный способ ведения боевых действий. Поэтому всего через неделю после того, как 333-тысячные силы союзников были эвакуированы с пляжей Дюнкерка, он санкционировал создание дюжины отдельных, полностью экипированных штурмовых подразделений численностью до тысячи человек каждое, целью которых стало бы совершение беспокоящих рейдов по всей протяженности занятого немцами побережья Канала.