Наши глаза встретились. Жёлто-бурая радужка с тёмным вертикальным зрачком. Утром в этих глазах была человеческая тоска. Сейчас в них стояло что-то другое. Спокойное и устойчивое признание. Пока я спал, пока не мог контролировать ни себя, ни ситуацию, этот зверь принял решение самостоятельно. Без моих уговоров, песен и «Каменного потока». Он просто увидел, что мне холодно, и начал греть. Вот такие дела.

Я сел, разминая затёкшую шею. Потёр лицо ладонями. Посмотрел на дрейка ещё раз, убеждаясь, что мне это не приснилось.

Дракон следил за мной. Его дыхание чуть замедлилось, поток пара стал слабее, но не прекратился.

— Спасибо, каменный, — сказал я тихо.

Дрейк коротко мотнул головой вбок, и из-под намордника вырвался сухой вибрирующий звук. Тррр. Быстрый, отрывистый, с лёгким рокотом в конце. Я знал, что это значит. Не из учебника, не из подсказки Системы. Знал, как знаешь значение кивка или покачивания головой, без перевода. Отмашка. Ерунда. Не за что.

На периферии зрения мигнуло окно Системы.

[Эмоциональный фон (обновление):]

[— Апатия: 29% ↓]

[— Страх: 31% ↓]

[— Агрессия: 28%]

[— Готовность к контакту: 34% ↑]

[Динамика: СТАБИЛЬНО ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ]

[СТАТУС ОТНОШЕНИЙ: ОБНОВЛЁН]

[Субъект реклассифицировал объект наблюдения (Аррен)]

[Предыдущий статус: ДОПУЩЕННЫЙ ЧУЖАК]

[Текущий статус: ЧЛЕН СТАИ (младший)]

[Основание: инициация заботы в период уязвимости объекта (сон). Добровольное предоставление теплового ресурса без внешнего стимула. Поведение соответствует внутристайному протоколу защиты ослабленного члена группы.]

[ВНИМАНИЕ: РАЗБЛОКИРОВАНО]

[Навык: ИНСТИНКТИВНОЕ СЧИТЫВАНИЕ (ранг I)]

[Описание: Длительный физический контакт с драконом в состоянии взаимного доверия инициировал пассивную калибровку перцептивных систем носителя. Базовые вокализации и жестовые паттерны драконов II ранга теперь интерпретируются на подсознательном уровне.]

[Точность: 40–55% (варьируется в зависимости от вида и индивидуальных особенностей)]

[Источник: НЕ СИСТЕМНЫЙ. Навык основан на естественной адаптации организма через Резонанс.]

Я перечитал последний блок дважды. Инстинктивное считывание. Естественная адаптация. Я покосился на дрейка, и тот тяжело, с хрипотцой выдохнул. Пар обдал мне лицо, горячий и влажный, с привкусом серы. Этот выдох нёс в себе расслабленность, сытую лень, и я прочёл это так же легко, как прочёл бы зевок кота на подоконнике.

Где-то в глубине загонов виверна коротко каркнула. Раздражение. Голод. Пустая миска. Я повернул голову на звук и удивился тому, что знаю это. Просто знаю. Будто кто-то ночью, пока я спал, вложил мне в голову словарь, и теперь слова всплывали сами, без усилий.