Глава 1
Глава 1
Легкий перезвон колокольчиков над дверью заполнил лавку. Обернулась, широко улыбнулась и опустилась на корточки, распахнув объятия:
— Кортни, — радость в моем голосе была неподдельной.
Девчушка с широкой улыбкой, от которой на круглых щечках появлялись милые ямочки, подбежала ко мне и крепко обняла.
— Лина, гляди, какую куклу мне мама купила! — ее звонкий чистый голосок вызывал у меня довольную улыбку.
Девчушка пяти лет была наряжена в бело-голубое платье с кружевной белой оборкой по краю пышной юбки и рукавов, белый воротничок, белые туфельки и носочки с бантами. Кортни была похожа на ту самую куколку, что держала в руках. Милейшая девчонка, которую я давно и безвозвратно полюбила. А она любила воздушные пирожные из моей лавки, за которыми и приходила регулярно со своей мамой.
— Добрый день, Лина, — улыбнулась Циния, мама Кортни, — нам, как обычно, — с тихим вздохом и без раздражения проговорила она: — эта хитрюга, как и всегда, заявила, что не может пройти мимо Лины и не похвастаться своей новой подругой. А уже подходя к лавке совсем невзначай вспомнила про пирожные.
— Тебе, как всегда, самые вкусные? — пощекотала я девчушку, чем вызвала заливистый смех ребенка.
— Мне? — удивилась Кортни, — нет, мама, — серьезно проговорила она, глядя на родительницу, — я всего лишь хотела увидеть Линнею. И познакомить ее с Абелией.
Девчушка продолжала что-то говорить, а я застыла и напряглась. Это имя застало меня врасплох. Я с трудом удержала улыбку на лице. Кажется, похвалила красивую куклу, красивое имя…
Ах, да, пирожные? Конечно, конечно, Кортни, они не для тебя, они для Абелии…
Я аккуратно выпустила девочку из рук и поднялась. Ноги отчего-то одеревенели. Да и все движения стали рваными, резкими.
— Лина, ты в порядке? — обеспокоенность в глазах Цинии была искренней. — Ты так побледнела.
— В порядке, — натянуто улыбнулась я. Отложила тряпку, сполоснула руки, вытерла их о полотенце, под неугомонное щебетание Кортни, которая продолжала восторженно рассказывать про свою новую куклу в красивой шляпке. Взяла щипцы, коробочку для пирожных. Сложила все, завернула, забрала оплату. И только тогда сердце перестало колотиться, как бешенное.
— Ты так много работаешь, Линнея, — покачала головой Циния, — подхватывая коробочку с воздушными пирожными, — тебе бы отдохнуть, дорогая.
— Все в порядке, — улыбнулась я, тихонько выдыхая. — Пока, малышка, — улыбнулась Кортни и помахала рукой. — Твоя куколка просто прелестна, но ты все равно лучше.
Девчушка довольно улыбнулась, помахала мне ручкой и ушла. Колокольчик звякнул, а я прикрыла глаза. Всего лишь имя. Надо же. Я так давно его не слышала. Мне показалось, что все чувства давно погребены под слоем пыли и счастливой жизни. Но вот же… Всего лишь короткое напоминание, и я едва не развалилась. Размякла я, расслабилась.