— Что это за гадость? — спросила Аурика, осторожно касаясь моей руки.

— Я помолвлена, — хрипло рассмеялась я, выпрямляясь. Встряхнула онемевшей рукой, по которой будто электрические разряды бежали.

— С кем? — спросила подруга недоуменно, еще не до конца осознавая произошедшее.

— С кем… с кем, — взглянула на нее, как на глупышку. Аурика тут же закусила нижнюю губу. — Какая разница? — хмыкнула я. — С кем бы я ни была помолвлена, радости мне это не принесет. Никаких слез, Рика, — строго окликнула я, когда глаза девушки начали краснеть, а с ресниц сорвалась первая слезинка.

— Но как же? Ты ведь теперь… — она шмыгнула носом. — Уедешь.

— Уеду. Недалеко. Ты же знаешь. Мы все давно обсудили. Все решили. Не пропадем, — сжала я ее руку. — У тебя пекарня и Сэндрон. Некогда сопли на кулак наматывать. А у меня… Придется немного подкорректировать планы, но я рада, что у меня есть вы, и я смогу на вас положиться.

— Я не справлюсь, — затравленно оглядела она нашу лавку.

— Справишься, — строго и твердо проговорила я. — Вы справитесь!

— До набора еще почти месяц, — глухо говорила она, в панике глядя на меня. — А что если тебя найдут раньше?

— Рика, мы все это обсуждали, — устало проговорила я и прислонилась к стене. Как бы я не держала себя в руках, а все же нуждалась хоть в какой-то опоре. — Быстро не найдут. Пока сеть настроят, пока местоположение определят. Потом нюхача хорошего найти, тоже надо постараться. А запах выпечки и специй хорошо маскирует запах магии. Тем более, с сегодняшнего дня я ею пользоваться перестану. Придется снять кое-какие позиции с продажи. Но тем проще тебе будет, когда я уеду. Руническая защита будет сбивать магическую сеть, а сам нюхач искать будет долго. В общем, прорвемся, Аурика. Если уж мы выжили два года назад, то сейчас тем более справимся.

— А ты уверена, что тебе стоит идти в эту академию? — с сомнением протянула она. — Может и неплохой муж тебе достанется? Может, ты зря все это задумала?

— Рика, — прикрыла я глаза и вновь прислонила ладонь к саднящей коже, — поверь, хорошему мужу не нужно заключать подобные сделки, чтобы получить кого-то в жены, — скривилась я. — За хорошего мужа я бы и добровольно пошла.

— Но ты маг, — привела она свой любимый, заезженный аргумент.

Будто сила что-то решала в нашей стране. Вернее, она и решала, но лишь в определенных обстоятельствах. Вот за таким обстоятельством я и собиралась уходить в военную академию.

— Тем хуже для меня, — горько усмехнулась я, — по достижении двадцати одного года отец имеет право выдать меня замуж по своему усмотрению. Так что, мне нужно было либо выскочить замуж хоть за кого-то, либо взять свою судьбу в свои руки иным путем.