— Какой ужас, Лина, — прошептала она, взглянула на меня хитро и еще больше покраснела. — И как он?

— Кто? — удивилась я.

— Капитан твой, не душ же! — проворчала она.

— Что, капитан? — я абсолютно не желала понимать, что она от меня хочет.

— Всемогущая! — раздраженно проговорила она. — Капитан тебе понравился? — она пошевелила бровями, обвела руками свое тело и вновь покрылась алыми пятнами.

— Что? Не-ет! — замотала я головой. — В смысле, я его не разглядывала. Рика! О чем ты только думаешь? Я тебе о своих переживаниях рассказываю, а ты… — от шока я даже заикаться начала.

— Переживаешь, что не рассмотрела, да? — хихикнула подруга, и я отчаянно захотела запустить в нее чашкой с кремом. — А он тебя, судя по рассказу, со всех сторон рассмотрел, — хитро протянула она. Хихикнула и ринулась от меня, чтобы встать по другую сторону рабочего стола.

— Тьфу на тебя! Замуж тебе надо! — погрозила ей кулаком.

— Может и надо, но у меня-то капитана нет. Да и курсанта тоже нет, — она наигранно тяжело вздохнула и с визгом присела, когда я запустила в нее… нет, не чашкой, крем жалко, всего лишь полотенцем. — А чего это ты так разволновалась, дорогая? — уже откровенно смеялась Аурика, — когда я расспрашивала тебя о красавчике курсанте, ты так не нервничала. Зацепил тебя капитан, да? Было за что зацепиться в том душе, а?

— Рика! — от последней фразы уже покраснела я, и возрадовалась, что все же не разглядывала капитана. Иначе сейчас обязательно представила, за что там можно было зацепиться.

— Все, сдаюсь, — она подняла руки, но продолжала глупо ухмыляться. — Только я тебе так скажу, если бы ты не заинтересовала капитана, то схлопотала бы еще один наряд за нарушение порядка, а не предложение о помощи и вполне себе понятные намеки.

— Он просто…- набрала я воздуха в грудь, — порядочный. Воспитанный он. Вот.

— Ну да, ну да. Интеллигентный, — протянула она.

— Ага, — кивнула я.

— Сдержанный.

— Ага, — снова кивнула я.

— Красивый.

— Ага.

И только после того, как подруга сотрясла всю нашу лавку громогласным смехом, я поняла, что попалась.

Я брела по дороге в академию. Сил не было. Но это была приятная усталость. Завтра утром лавка откроется с полными полками. Эта мысль заставляла улыбаться. Болтовня с подругой отогрела и наполнила тело лёгкостью, на душе было спокойно и радостно. И даже жуткий режим академии уже не пугал. Будто я напилась из сказочного источника, придающего сил.

Свернула на дорожку, ведущую к воротам академии. Впереди шла компания девушек. Фонари еще не зажглись, хотя город медленно утопал в сумерках.