— Дрянь! — выдохнул Бризельский. Он побелел, как полотно. Руки сжались в кулаки. — Неблагодарное, бездарное создание! — он выплевывал слова и медленно наступал. Я отпустила спинку стула, сделала шаг назад и остановилась. Каждое слово отзывалось болью в душе. Страх сковывал, ужас вводил в ступор. Так было всегда. Но я сжимала зубы, кулаки, я напрягла каждую мышцу в моем измученном теле, чтобы устоять и не отступить. — Ты заберешь документы, выйдешь замуж за этого мальчишку и перестанешь позорить меня.

— Нет! — тихо, сквозь зубы ответила я. Но он этого даже не услышал.

— Жалкая ошибка! Скажи спасибо, что я нашел тебе хорошую партию. Кто еще позарится на такую, как ты? Такую, что два года таскалась по свету. Если ты ослушаешься, я удавлю тебя, — он подошел вплотную, схватил стул, что стоял между нами и одним движением отшвырнул его. Я вздрогнула и сжалась. — Раздавлю, ты будешь землю зубами рыть каждую практику. Попробуешь лечь под какого-то ради защиты и нарушения брачного договора, как я уничтожу и этого глупца.

Он схватил меня за шею стальной хваткой. Я открыла рот, чтобы вдохнуть, но Бризельский мгновенно сдавил мою шею. В ушах зазвенело, полковник что-то говорил, но я не слышала ничего, кроме биения собственного сердца.

И когда из моих глаз покатились слезы, а лицо Бризельского оказалось очень близко, я поняла, что либо смогу преодолеть свой страх сейчас, либо никогда от него не избавлюсь.

Я просто прикрыла глаза, отпустила руку Бризельского, в которую инстинктивно вцепилась в попытке освободиться, и призвала магию. Собрала ее по крупицам в теле и вытолкнула, формируя щит. Я не видела лица полковника, к сожалению. Рухнула на пол. Раздался грохот стульев. Я кашляла, сидя на полу, утирала слезы и пыталась отдышаться.

Вскинула голову, увидела, как ошарашенный Бризельский тяжело поднимается с пола, цепляясь за стулья, которые, похоже, снес, когда его отбросило от меня.

— Еще хоть шаг, — кашляла и хрипела, но была уверена, что он поймет и услышит, — и я сдам тебе экзамен по магической обороне. Папочка! ******************

— Ты! — шипел он, поднимаясь с пола и тяжело дыша. — Ты посмела, — казалось, что он вот-вот задохнется от переполняющих его эмоций. Честно говоря, я очень на это рассчитывала и мне не было даже стыдно за эту ужасную мысль. — Дрянь! Если ты еще хоть раз… — он наступал на меня, пока я все еще сидела на полу, пытаясь восстановить дыхание и хватаясь за шею. Горло саднило ужасно.

Но на этот раз я не стала ждать нападения. Щит накрыл меня куполом, вновь наотмашь хлестнув Бризельского. Он шлепнулся на задницу с грохотом и прокатился на ней несколько метров. Незабываемое зрелище. Кажется, мне даже дышать стало легче.