И Мгелай это подтвердил, когда позвал меня ужинать в шатёр.

— Помойный иух Ингум решил извести меня и моих людей! — пожаловался молодой хан. — Напал подло, коварно, посреди ночи! Но мои люди дрались, как гавры! Мы убили посланных Ингумом воинов!

Шатёр у хана был большим, круглым. Внутри — низкий столик, стоящий на куче шкур, на которых полагалось сидеть. На столике — мясо, овощи, хлеб и фрукты. В кувшине имелось слабое вино. Две жаровни давали достаточно тепла, разгоняющего вечерний холод.

— Мы не остались в долгу! — продолжал рассказывать Мгелай. — Мы подстерегли караван с его наложницами, возвращавшийся с дальних пастбищ! О да, мы были хитры и удачливы! Ударили со всех сторон! И в благородном бою перебили всех охранников и наложниц! Пусть теперь проклятый Ингум милуется с их хладными трупами!

Вероятно, нападение на караван Мгелай тоже совершил ночью. Но с его стороны это была удача и хитрость, а когда в его отношении такое же — лютая подлость. Удивительно, правда, что наложниц он перебил. Хотя, возможно, врёт. Перебил не сразу. А возможно, многие из них нынче обитают в шатрах людей Мгелая.

— А ты, Ишер, точно не хочешь взять Белый Игс? — уточнил хан, подталкивая поближе ко мне блюдо с какой-то липкой сладостью. — Там хорошее место, это просто Ингум плохой! Можно разжиться переханами и танаками! Можно найти очень много оружия и брони!

— Я не хочу просто так брать города, уважаемый хан, — ответил я спокойно. — Моя цель — демоны. Но если ради победы над ними придётся штурмовать пару посёлков… В этом случае я могу и подумать.

— Ты мог бы стать хорошим кочевником, мудрый Ишер! — радостно заметил Мгелай. — Подумай над этим!

— Мне некогда думать, хан. Война не оставляет времени для размышлений. Демоны ночью могут идти без остановки, бодро пробегая сихан за сиханом. Они не устают, они не сворачивают, они не боятся смерти. Орда, если что, всегда сделает новых.

— Сколько сделает? Много? — деловито уточнил Мгелай, растопырив пальцы на обеих руках.

— Очень много. Больше, чем пальцев у твоих и моих людей. И это даже если посчитать всех ваших женщин и детей, — ответил я. — Пока у орды хватает жизненных сил, демоны не закончатся, уважаемый хан!

— Ты говоришь страшные вещи, Ишер! Страшные! — расстроился Мгелай, хлопнув себя по колену. — Враг, который не кончается — плохой враг. Хорошие враги должны заканчиваться. Иначе как их ограбить, да?

— Демонов незачем грабить, хан! — отозвался я. — У них ничего нет, кроме злобы и жажды выпить чужую жизнь. И они тоже никого не грабят. Только убивают. Иногда убивают медленно и с пытками. Чтобы выпить побольше силы. Разве не пропадали ещё у вас люди? Разве не находили вы чужие разорённые стойбища?