Почти четыре сотни мужчин. Не первую десидолю лишённых женского внимания. Ничем хорошим это закончиться не может. Конечно, женщина у кочевников — это практически имущество. Но я-то не кочевник. Да и мои люди тоже. К тому же, у всего этого движимого «имущества» есть родственники. И они будут сильно возражать, если их собственность вдруг пострадает. А мне и вовсе придётся вспоминать суровые Законы Песка.

В любом случае, помылся я с пользой. Заодно мне постирали и успели худо-бедно высушить одежду. Всё-таки кочевники знают толк в походной жизни. Даже здесь устроились лучше, чем постоялые дворы в иных городах обслуживают.

Покинув гостеприимную «помывочную», я отправился к центру стойбища. Туда, где стоял большой круглый шатёр хана Мгелая. Заодно проверил по дороге, что происходит у моих людей. А там как раз разносили еду: горячие лепёшки, дымящиеся куски мяса и что-то травянистое, но съедобное на вид. Я махнул рукой заметившим меня командирам. Они тоже показали жестами, что у них всё в полном порядке.

Подходя к шатру Мгелая, я, наконец, при свете дня разглядел его во всех подробностях. Если учиться походной жизни, то, несомненно, у кочевников. Они в этом поднаторели за много поколений. А я могу, конечно, трястись подолгу на перехане, но всё же высоко ценю комфорт.

Шатёр был большой, с навесом из кожи и стенками из плотной ткани. Похоже, эту ткань кочевники делали сами, очень уж она своеобразная. Благо, волокнистых растений в Вечных Песках хватает.

Двое стражников у входа пропустили меня без слов. Да и Мгелай, едва завидев, радостно развёл руками.

— Друг мой, мудрый Ишер! Проходи, располагайся за столом! — приветствовал он. — Что может быть лучше сытного завтрака, а?

Низкий столик и вправду был завален снедью. Опять. И хан с аппетитом её уминал, причмокивая от наслаждения.

А вот два старика, по обе стороны от столика, к еде не притрагивались. И вообще не особо шевелились, разве что изредка моргали. И, кстати, они оба мне были незнакомы. Я мог бы высказать хану за то, что пригласил кого-то на встречу, не предупредив меня. Однако решил для начала промолчать. Пусть сам объясняет, что это за пожилые истуканы.

Усевшись на шкуры, я присоединился к трапезе. Для приличия пришлось поддерживать ничего не значащий разговор. В числе прочего, я упомянул помывочный шатер, похвалив кочевников за такое полезное изобретение. Это Мгелаю очень понравилось. Он ещё больше оживился. И даже поинтересовался, хватает ли мне одной наложницы. А, может быть, прислать ещё парочку? В ответ я, естественно, вежливо отказался: