— Он точно готовился, наверняка ещё и репетировал! — покачал головой Истор.

— Иух подлый, — кивнул я. — Как собирался разграбить Белый Игс, так и не отказался от планов. Просто слегка их поменял.

Встреча превратилась в свалку за несколько ударов сердца. Переговорщики со стороны города во весь опор неслись обратно к воротам. А их бодро преследовал Мгелай и его сопровождение. Надо отдать должное коварному хану, он не струсил. Не побоялся выйти против всех защитников Белого Игса.

Он ворвался в город на хвосте убегающих. Его люди тут же устроили свару в проёме ворот и в надвратной башне, не позволяя закрыть створки.

А на город уже катила лавина остальных воинов Мгелая. Когда хан ворвался в ворота, кочевники успели преодолеть полпути до городских стен. И, не мешкая, начали с этого расстояния пускать стрелы.

— Чтоб тебя демоны сожрали, Мгелай! — выдохнул я, а потом выругался…

По-взрослому, длинно и затейливо. Вспоминая всех богов, всех ханов — и всю их родню до седьмого колена. А затем глубоко вздохнул, успокаиваясь. Провокация была такой детской, что, чисто теоретически, никто не должен был сорваться. Но кто мешал Мгелаю подослать в город своего человека?

Эта сволочь всё-таки добилась своего. И теперь за мои же деньги брала Белый Игс.

— Что делаем, командир? — усмехнулся Истор.

— Ну… Получается-то, что не хан напал на город, а город на хана. А мы союзники, чтоб его за ногу… — резюмировал я. — Придётся идти помогать. Но дальше ворот не заходим. Занимаем надвратную башню. А дальше пусть кочевники сами разбираются.

Мои люди строились быстро. Четыре сотни, прошедшие Илос, знали цену каждому мгновению. Щиты встали стеной, копья — частоколом.

— Слушай сюда! — крикнул я, остановившись перед строем. — Идём к воротам. Прикрываем друг друга. Кочевники пусть лезут на стены, наше дело — ворота. Пробиваем проход внутрь. Занимаем башню. Дальше не наша война. Есть вопросы?

Вопросов не было. Только сосредоточенные лица. И крепкие руки, сжимающие оружие.

— Вперёд! — приказал я.

И мы двинулись строем к городу. А впереди уже гремел бой. Кочевники обстреливали стены, толпились перед воротами.

«Дурак ты, Ишер. Дурак, что связался с этим Мгелаем. Дурак, что поверил, будто сделка обойдётся без крови!» — мне не жалко было жителей Белого Игса.

Мне было жалко жизненную энергию, которая выплеснется здесь, привлекая демонов. Вот только уже поздно было о чём-то жалеть.

Впереди ждали ворота Белого Игса. А за ними — переханы, которых купить не получится, потому что честная сделка сорвалась.

Со стен Белого Игса стреляли. По кочевникам, по нам, по всем, кто приближался. Я видел, как упал один из моих, затем второй.