Город не ожидал нападения. Город жил своей жизнью. Всё случилось слишком быстро, слишком внезапно, слишком стремительно. И теперь воины Мгелая брали своё.

— Стоять! — заорал я илосцам. — Ни шагу внутрь! Занимаем ворота!

Мои люди заняли надвратную башню. Живых врагов там всё равно не осталось. Пролетевшие кочевники Мгелая устроили внутри знатную резню.

Я стоял и смотрел, как внизу гибнет Белый Игс. Он именно гиб. Потому что кочевники не собирались тут жить. Похоже, Мгелай не был вдохновлён рассказами о защите Илоса. И вовсе не собирался героически обороняться на стенах.

— Вот же грязь! — рядом со мной остановился Истор, посмотрел вниз и сплюнул на камни верхней площадки. — Как дикие звери…

— Да, нелюди, — согласился я, пожав плечами. — Хочешь снова привить им Законы Песка и Воды?

— Уволь меня от этого! — морщась, попросил Истор.

Ждать пришлось долго. Часа два, наверно. Солнце поднялось высоко, жара стала невыносимой, но мы стояли. Пили воду, перевязывали раненых, считали потери. Шестеро убитых и три десятка раненых за этот безумный штурм.

Потом к воротам вернулся Мгелай. Хан был доволен. Весь в чужой крови, с перекинутой через седло сумкой, из которой торчали какие-то вещи.

Я вышел ему навстречу, еле сдерживая отвращение. Он подъехал ко мне, спрыгнул и улыбнулся во весь рот.

— Воевода! — объявил он. — Город наш! Переханы будут!

Я смотрел на него и молчал. Мгелай, кажется, только сейчас заметил, что мои люди стоят отдельно, и что мы не участвовали в грабеже.

— Ты чего? — спросил он удивлённо. — Почему не заходишь? Добыча общая!..

— Я просил тебя, хан, не устраивать бойню… — сказал я тихо, но так, что он сразу перестал улыбаться. — Ты взял город, но зачем устроил всё это?

— Что устроил? — ещё больше удивился тот.

— Зачем ты грабишь город и убиваешь его жителей, хан? — пояснил я. — Зачем твои люди убивают мирных жителей?

Мгелай отмахнулся:

— А, мелочи! Подумаешь, город взяли. Нам же нужны переханы? Вон они в городе, переханы! Бери, сколько хочешь!

— Мелочи? — я шагнул к нему. — Ты потерял людей. Я потерял людей. Те, кто мог бы воевать с демонами, теперь лежат мертвее мёртвого. А те, кто выжил, вместо того чтобы отдыхать и готовиться, грабят город и скоро перепьются. Это мелочи?

Мгелай нахмурился:

— Ты чего, воевода? Я хан. Я решаю, когда воевать, когда мириться. Ты платишь — да. Но это мои воины. Мои. Я ими командую.

— Ты ими командуешь, — согласился я. — Но я плачу. И если я говорю, что город грабить не надо — значит, не надо. Сейчас все демоны округи чуют жизненную силу, что ты пролил! Ты, понимаешь, хан, что едва только стемнеет — они придут⁈ Ты понимаешь, что здесь начнётся после захода солнца⁈