К рассвету мы еле стояли на ногах. Руки дрожали, к влажной коже прилипал песок, во рту будто помойные иухи нагадили. Но демоны, как всегда, отступили. В последний раз с жадностью глянули алыми глазами. А затем ушли в пустыню, растворяясь в утреннем мареве.

Жаль, пару человек за ночь мы успели потерять. И это было неприятно.

— Хорошо, — сотник глянул на небо, где едва-едва разгоралась заря. — Выступаем через гонг. Всем позавтракать, собраться и проверить оружие. Ишер, проследи за волокушами.

— Сделаю, — кивнул я.

Бойцы расходились. У некоторых лица были серые от усталости, у других глаза закрывались сами собой. Однако никто не жаловался. Все знали — сегодня нам предстоит уходить.

Прислонившись к стене, я закрыл глаза. Всего на пять ударов сердца.

— Ишер, — голос Ватаны. — Ты бы поел…

— Успею, — буркнул я, не открывая глаз.

— Успеешь, если поешь сейчас! — женщина всё-таки сунула мне в руки миску с кашей и кружку с водой. — Давай-давай! Прямо здесь садись и ешь. Вот уж не думала, когда ты пришёл тогда долг отдавать, что буду заставлять тебя есть…

— Мы вообще не должны были больше увидеться, — усмехнулся я.

— Твоя правда…

Через гонг мы вышли. Колонна за сотню человек, включая жителей, наёмников, ополченцев. Она ползла в сторону башни на юге, где был объявлен общий сбор. Волокуши скрипели, тащились по песку, оставляя за собой глубокие борозды.

Я шёл во главе, рядом с Ихоном. Сзади слышался говор, кашель, детские голоса. Кто-то споткнулся, кто-то едва не завяз, кто-то выругался. Нормальная жизнь, как она есть. Если не считать того, что мы идём по осаждённому демонами городу.

Солнце поднималось, обещая очень жаркий день. Середина лета, как-никак.

Мы шли вдоль стены около пары чаш, когда впереди показалось скопление людей.

Ихон, шагавший впереди, поднял руку, и колонна остановилась. Я прищурился, вглядываясь. У широкой площадки, где стена делала изгиб, стояло не меньше двух сотен народу. Несколько десятков гружёных скарбом волокуш, как у нас. И люди. Много людей — наёмники, ополченцы, жители, прибившиеся к башням.

— Подходим! — скомандовал Ихон, и мы двинулись дальше.

Когда поравнялись, я увидел знакомые лица. Большинство сотников и их заместителей я помнил. Не все поставленные Гильдией командиры дожили.

— Ихон! — окликнул один из сотников, подходя к нам. — Наконец-то!

— Тени вам в зной и милостей Арахаманы! — ответил наш командир, оглядывая собравшихся. — Сколько уже?

— Да почти все собрались!.. — отозвался тот. — Десять башен. Ещё пара подтягивается. Прислали весточку, что вот-вот будут. По пути присоединятся.