Остальные подробности моей стычки с Лорхом тоже стали известны. А ещё стало достоянием общественности, что меня вызвал поговорить сам наместник. И ещё много всего, чего я сам про себя не знал. Элия при встрече рассказала, что я, оказывается, внебрачный сын владыки Илоса. Вот поэтому он меня и привечает.

Бред? Не бред. Это люди пытаются объяснить себе то, что ставит их в тупик. Выдуманные причины могут быть разной степени бредовости. Это и неважно, потому что главная их задача — объяснить непонятного и странного.

Я и был для всех тем «непонятным и странным». Вот меня и пытались объяснить. И для этого сочиняли небылицы. Нужно было подвести основания под то, как безродный наёмник стал пользоваться расположением богов и сильных мира. И меня, если честно, эти странные слухи вполне устраивали. Зато никто с вопросами не лезет. Я и так на встрече с наёмником говорил больше, чем за несколько обычных дней.

Хотелось помолчать.

Между тем, своё обещание мой «названный отец» выполнил. Стал активно готовить Мраморный круг к обороне. Вот только плохие предчувствия его не обманули. Да и Арахамана всё верно предсказала про Илос. Планы изменились внезапно. И так, как вообще никто не ожидал.

Ночью меня разбудил мальчишка-посыльный. Едва я открыл глаза, он сообщил, что Виссария вызывает.

— Она же на стену повоевать вечером ушла!.. — спросонья я не сразу вошёл в курс дела.

— Её назад оттуда призвали! — сказал мальчишка шёпотом, чтобы не будить Ихона и Алимеха, тоже ночевавших в кабинете. — А она сразу же за тобой, дяденька Ишер, послала!

— Идём…

Виссария и Бхан ждали у выхода из Гильдии в Мраморный круг.

— Скорее, Ишер! — поторопили старейшины. — Нельзя опаздывать!

Я даже не удивился, когда мы двинулись в гости к наместнику. И почти не удивился, обнаружив, что стражник из дворца привёл нас в тот самый зал, где я уже был. Правда, в этот раз внутри было очень тихо.

Чиновников не было, ни одного. Да и приближённых здесь ночью кучковалось не в пример меньше. Шептун Харин, рядом с ним — мой давнишний наниматель Аферн. Чуть поодаль — знакомые по первой встрече с наместником Часан и Наранг. Ну и ещё четверо регоев, чьих имен я не знал. Стояло тут и несколько знатных людей.

Самым неожиданным оказался мужчина в броне, которая была слишком узнаваема, чтобы её не узнать. И слишком известна, чтобы подделывать. Да и любая подделка была бы слишком дорога. Настолько дорога, что легче купить готовую броню. Конечно, считается, что царская стража свою броню не продаёт… Однако не стоит недооценивать алчность людей.