В сумме нас, оставшихся в городе, было около десяти тысяч. Поначалу, то есть четверть назад. А теперь добровольцев оставалось тысяч шесть. Нам предстояло продержаться последнюю ночь. Потом наконец-то можно было уходить. Кто-то собирался догнать наместника и его караван. А кто-то, как и я — воевать с демонами дальше.

В нашей сотне деньги убитых решили передавать в казну отряда. Я обыскал дворец и нашёл отличный сундучок, окованный железом. Туда мы и поместили деньги тех, кто не пережил предыдущие ночи. Всего около семи тысяч золотых пластов. Да, мы потеряли тридцать пять человек. Имён большинства из них я даже не знал.

Жизнь и смерть в Вечных Песках ходят рука об руку. Особенно здесь, на задворках Края Людей. Опасно привязываться к тем, кто завтра уйдёт к Отцу Песков. И вообще ни к кому не стоит здесь привязываться.

Особенно сейчас. Орда рядом, и эта орда не дремлет.

— Что скажешь, наёмник? — Часан не оставил без внимания мой визит в зал, где совещались высшие командиры.

Мне сюда можно было входить. Как и ещё десятку триосмов. Видимо, за особые заслуги.

— Скажу, что у меня нехорошие предчувствия, — ответил я. — Орда что-то готовит напоследок.

— Что бы они ни готовили, получат по зубам! — жизнерадостно оскалился молодой Истор.

А вот Часан нахмурился. По вполне понятным причинам. Если перед первой ночью мало кто лелеял надежду выжить, то сейчас, перед последней — надежда появилась и окрепла. Зря. Орда чувствует настроения. Орда знает, когда ударить побольнее. И она лакомую добычу так просто не отпустит.

— Думаешь, полезут хуже, чем в прошлые ночи? — нахмурился Часан.

— Намного хуже, — ответил я. — Мы рано начали радоваться.

— Орда почуяла нашу радость, — подтвердил мои слова Харин. — Я тоже чувствую, как она готовит что-то плохое.

— Значит, будем готовы… — Часан усмехнулся.

Не став досиживать совещание, я спокойно покинул зал. Вместо разговоров направился в живое сердце умирающего города. Туда, откуда в эти бесконечные пески приходила жизнь.

Илос одарил нас всех оружием и снаряжением. На прощание. Всех, кто здесь остался. Наместник постарался, конечно, вывезти ценности. Но то, что нажито трудом поколений, без остатка вывезти сложно. И город не скупился на тех, кто оставался прикрывать отход. Это, конечно, не доспехи и оружие регоев. И всё равно, хорошее и качественное.

А ещё Илос пустил нас в самое своё сердце. К древнему кратеру, на дне которого били горячие источники. Их вода поступала по каменным желобам в подземные резервуары. Там она постепенно охлаждалась. А дальше шла в город и окрестные поселения.