Я не сразу понял, зачем так сделано. Есть же возвышение в центре. А затем посмотрел под ноги и понял. Жёлоб для стока воды, тянувшийся сюда от главного входа, через весь коридор. Сразу на пороге центрального святилища он разделялся на две части, опоясывая зал вдоль стен. Видимо, когда здесь ещё капала вода, её приходилось вовремя отводить. Вот и постарались обеспечить сток, чтобы лужи не скапливались.

Верховная Жрица обнаружилась у Алтаря. Она стояла на коленях, прижав ладони к лицу. Видимо, молилась. Остальные жрицы в тех же позах расселись на полу. Похоже, никто даже не услышал, как открылись массивные скрипучие двери. Или услышали, но не ждали, что в зал зайду именно я.

Во всяком случае, когда я подал голос, Верховная ощутимо вздрогнула. А ещё, кажется, еле удержалась от вскрика.

— Ты же почитаешь Законы Воды! — рявкнул я так, что эхо пронеслось по залу. — Как ты могла попрать закон гостеприимства в её храме?

Верховная поднялась и обернулась. Её глаза, глядящие на меня, были широко раскрыты. Однако надо отдать женщине должное, в руки себя она взяла быстро. Когда от молитвы оторвались другие жрицы, Верховная снова была спокойна. И привычно холодна, как тот лёд, что изображал здесь мраморный пол.

— Я не понимаю, о чём ты! — надменно заявила она.

— Всё ты понимаешь… — покачал я головой, не отрывая взгляда от этой сволочи. — И в лице, кстати, на пару мгновений изменилась. Я обвиняю тебя, Верховная Жрица, в том, что ты нарушила Законы Воды. Ты попрала безопасность гостеприимства. Твои люди, переодевшись в стражу Основателя, пытались убить меня и моих спутников.

— Ну раз ты здесь и не глух, то, видимо, эти неудачники умерли! — губы Верховной тронула злая улыбка. — А раз умерли, то с чего ты вдруг решил, что это мои люди?

— Парочка из них умерла недостаточно быстро. Успели и поговорить со мной, и ответить на мои вопросы, — я вернул ей ту же злую ухмылку. — Снотворное в еде и воде… Подосланные убийцы… Я гляжу ты, Верховная, предала вообще всё, чему служила. Убила девушку из моего отряда… Уничтожила цветущий край из глупой прихоти…

— Да кто бы говорил!.. — на миг Верховная сорвалась почти на визг. — О каких законах ты говоришь, отсталый? Ты глуп! Ты подчиняешься отжившим правилам! Борьба с такими, как ты — важнейшее дело! И для меня, и для моих верных последователей! И раз ты не признаёшь мои законы, то и мои законы на тебя не распространяются!

— Законы Воды признают везде!.. — вновь рявкнул я, и по залу прокатилось эхо, многократно отразившееся от стен.

А затем я в полном молчании опустил тело Элии на пол. И, только распрямившись, продолжил говорить. Уже практически спокойным голосом: