Они посмотрели друг на друга и одновременно выпалили:

— Марьяна!

Вытьянка умела и бесшумно подкрадываться, и становиться незаметной, сливаясь со стенами. Оставалось уговорить ее помочь. Но Тайка почему-то была уверена: если Яромир вежливо попросит, Марьянка ни за что ему не откажет.

Уговоры на удивление прошли как по маслу. Яромиру идея понравилась, и Марьяна с радостью присоединилась к команде спасения. Даже Радмила хоть и поджала губы, но перечить не стала.

Пушок сиял, урчал и подставлял Тайке шейку на почесать. Семечки тоже удалось достать без труда, а ушлый Сенька где-то раздобыл дохлого голубя для подмены.

В урочный час, когда стемнело, все направились к гаражам. Тайкино сердце стучало часто-часто, но в душе она была уверена в успехе. Яромир по обыкновению хмурился и ел конфеты. Карманы у него бездонные, что ли?

— Эй, у тебя ничего не слипнется?

— А тебе что, жалко? Сама не ешь, так других не оговаривай. Должна же быть какая-то польза от того, что я здесь застрял? Хоть сладостей ваших чудных поем. У нас говорят, что они от любых хворей излечивают.

Тайка припомнила, что дивий народ издавна считал Дивнозёрье волшебным краем, и улыбнулась. Может, зря она так на Яромира взъелась? Он, небось, от чистой души предлагал, а вовсе не потому, что за ребенка ее держит.

— Ладно, тогда и мне тоже дай.

Яромир покосился на нее с подозрением, но конфетой все же поделился. Кстати, та и правда оказалась очень вкусной — с апельсиновым джемом внутри.

* * *

Упырь уже ждал их в условленном месте. Луна как раз вышла из-за туч, осветив пустырь. Мелкая морось прекратилась, но в воздухе все равно пахло дождем и мокрой землёй.

— Ага, вот и вы, — он потер ладони. — Я уж думал, не придете. Ну-ка, давайте сюда вашу птичку.

— Сначала деда Федора покажи, — Тайка шагнула вперед. — Почем я знаю, вдруг ты его уже загрыз, а нам голову морочишь?

— Не веришь, значит, ведьма? — хохотнул упырь. — Ох, и хитра. А хитрые, говорят, самые вкусные. Смотри, ужо наведаюсь к тебе ночью…

— И чесночиной промеж глаз получишь. Ты мне зубы не заговаривай. Где дедушка?

— Да тута он, — упырь нырнул в щель между гаражами и вытолкнул заложника в лунный свет.

Руки у деда были связаны лозой дикого винограда, изо рта торчали листья. Завидев Тайку и Яромира, он замычал и затряс головой.

Дивий воин поднял на ладонях горлицу, показывая упырю, а затем сунул ее в мешок.

— Это еще зачем? — Зубастый негодяй поскреб когтем лысину.

— Так нести сподручнее, — не растерялась Тайка. — Ты же не для себя стараешься? Вот, доставишь хозяину подарочек в упакованном виде.