Огнеслава, перекатившись, подобрала флейту. Та сперва издала визгливый звук, но потом заиграла как надо. Наверное, целительница решила усыпить стражу. Но разве злыдни спят?
Мысль мелькнула у Тайки в голове — и пропала. Она с ужасом смотрела, как земля расступается под ногами, и понимала, что уже не успеет отпрыгнуть. Сейчас ухнет в бездонную яму — и поминай как звали!
Последним, что она услышала, было яростное ржание Индрика, а потом свет померк.
Глава семнадцатая Река судьбы, росток надежды
Тайка пришла в себя от мерного покачивания — туда-сюда, туда-сюда. Перед едва приоткрытыми глазами переливалось что-то синее, и она даже успела испугаться: это что, море? И волны ее качают?
Но в следующий миг догадалась: это же шерсть Индрика. Тайка лежала на спине у зверя, а тот довольно бодро шагал куда-то вдаль. Под его копытами стелилась припорошенная снегом земля, над головой каркали всполошившиеся вороны, солнце клонилось к закату… Да, определенно, они были уже далеко от Волколачьего Клыка — Кощеевой твердыни.
А где же остальные? Яромир? Май? Словно обожженная этой мыслью, Тайка вскинулась и села.
— Очнулась? — обрадовался Индрик.
— Почему мы здесь вдвоем? А где мои друзья?
Тайке пришлось вцепиться обеими руками в золотую гриву, потому что зверь вдруг перешел на тряскую рысь.
— Они уже далеко.
— Но… им же грозит опасность! Мы должны немедленно вернуться!
Она ударила Индрика пятками в бока, будто пришпоривая непокорного жеребца, но тот даже ухом не повел, только бросил через плечо:
— Держись крепче!
И перешел в галоп. Ух, и страшно! Зато трясти стало меньше.
— Послушай, это похищение! — крикнула Тайка, от негодования переходя с древним зверем на «ты».
Спрыгнуть она не могла — это был верный способ свернуть шею.
— Так будет лучше для тебя.
— Эй, а может, я сама решу, что для меня лучше⁈
Тайка аж задохнулась от негодования, но Индрику все было нипочем.
— Долг платежом красен. Ты уберегла меня от ошибки, предупредила о недобрых намерениях княжны Доброгневы, а я взамен уберегу от ошибки тебя. Эти трое тебя не стоят, ведьма. Ты пожалеешь, что связалась с ними.
— Это еще почему?
— Я же говорил: от них пахнет тленом, — сказал Индрик с раздражением: мол, ну чего тут непонятного?
— Подумаешь, пахнет! Пускай в баньку сходят, помоются.
Девушка попыталась свести все к шутке, но на самом деле слова Индрика ее напугали.
Зверь обиженно фыркнул:
— Не смешно!
— Вот именно! Стой, слышишь⁈ Спусти меня на землю!
Мимо пролетали заснеженные деревья, в ушах свистел зимний ветер, и впившиеся в гриву пальцы сводило от напряжения. Ох, только бы не упасть!