Я обернулся: кодекс поднималась, с трудом держа меч. Её взгляд расширился.

— Ты чудовище, — пролепетала она. — Тварь альвы, ты…

Грудь налилась жжением. Я ощутил волну энергии, рассеянная вокруг альва снова начала стягиваться ко мне.

— Умри!

Лиливайсс метнулась мимо меня к сопернице. В её руке вспыхнуло копьё из черного камня. Девушка прыгнула и с криком занесла руку.

Соперница замерла, стиснув меч. В ее глазах застыл ужас.

А за её спиной, словно в замедленной съёмке, вспыхнул ослепительный зев портала, исторгая сияющее белое копьё.

Оно молнией пронзило Лиливайсс, из спины кодекса ударил фонтан крови, обрамивший сквозную дыру.

Чудовищной мощи удар швырнул её назад и протащил по заваленному обломками полу.

— Лили… — я бросился к ней, не веря глазам. — Лили!

Сердце пропустило удар. Я подхватил и прижал к себе её лёгкое тело, пытаясь ладонью закрыть жуткую рану. Лили попыталась поднять голову и закашлялась, по её бледному подбородку потекли струйки крови. Глаза, секунду назад горевшие праведным гневом, тускнели с каждым мигом.

— Хозяин… — выдавила она и попыталась поднять копьё, всё еще сжимая его в руке. — Осторожно…

Я обернулся. Портал разросся и из него вышла высокая, могучая фигура с горящими золотым светом глазами, с такой мощной аурой, что её свет мог затмить солнце.

Император Николай стоял передо мной во всём своём величии и мощи. Его тяжелый взгляд пронзал, его рука сжимала гримуар, словно былинный меч против богов.

Иной бы застыл от ужаса, но я ощутил, как изнутри поднимается волна такого гнева, что сводило зубы.

— Ты-ы! — процедил я и, отпустив Лили, встал на ноги. — ТЫ ЗАПЛАТИШЬ!

Вмиг вся боль и усталость отступила, энергия снова пылала во мне с неистовой силой. Отшвырнув с дороги растерянную соперницу, даже не сумевшую поднять меч, я рванулся к императору, на ходу формируя энергоклинок.

— Назад! — громогласно гаркнул он, поднимая руку.

Пол под нами содрогнулся, мощнейшая гравитационная волна разметала обломки, остовы химер и выживших кодексов как пушинки. Я замер на месте: безумная сила оторвала меня от земли, давя на тело так, что невозможно было двинуть и пальцем.

Жуткий треск тысяч энергоразрядов наполнил воздух, светившийся от вливаемой в него альвы.

—Используй силу… — снова зазвучал в моей голове знакомый голос.

Сжав зубы, я попытался сдвинуться в места. Вся альва в теле откликнулась на мой порыв. Рука с мечом дернулась, преодолевая бешеное давление, словно продавливала тысячу щитов.

Поддается!

— Давай! — простонал я, вливая все силы без остатка.

Воздух уже не просто гудел — он звенел, облака над нами пылали багрово-оранжевыми блеском. Казалось, они были буквально над моей головой. Плевать, если это даст мне силы против него, я сделаю что угодно!..