— Остановись! — Император снова поднял руку, на его лице возникла полная напряжения гримаса. Толстенные стальные листы подо мной со скрежетом прогнулись, громадные заклепки разлетелись в стороны как пули, рикошетя от башен.

— Давай же!.. — выдавил я, отдавая все силы, чтобы вырваться из гравитационной ловушки. Я видел, как его и моя альва сталкиваются, продавливают друг друга, словно два колоссальных потока силы.

Ну же, мне нужно ещё! Ещё немного!..

Альва, бегущая по телу, обратилась чистым пламенем. Казалось, по венам теперь течет жидкая магма, выжигая всего меня без остатка.

Я почувствовал, как ноги коснулись стальных плит. Бешеная, непредставимая волна гравитации отступала мод моим напором. Я уже не ощущал ни крови, текущей изо рта и ушей, ни боли в ранах. Только крепко сжатый в руке эфес меча, сияющего белым пламенем альвы, и разделявшую нас с Императором преграду.

— Довольно!.. — проревел я и рванулся, направляя всю свою энергию вперёд.

Гравитационная ловушка не выдержала и, словно перезревший кокон, лопнула, выпуская меня. Император удивленно вскинул брови, а я бросился к нему, занося меч.

— Ты!..

Удар — и клинок выбил снопы искр из возникшего в его руке меча. Лицо государя исказилось гневом, он сдвину брови и одним взмахом отбросил меня, но я тут же бросился в контратаку. Клинки снова столкнулись, чертя сверкающие дуги и осыпая пол брызгами энергии.

— Ты зашел слишком далеко! — прогрохотал Император и, вскрикнув, рубанул по моему блоку с такой силой, что лезвие меча раскалилось докрасна. Я шатнулся, едва не теряя равновесие.

— Хаа! — гаркнул он, делая шаг вперёд, и выбросил ладонь, словно хотел сдвинуть всё пространство.

Бешеный гравитационный удар отбросил меня назад и приложил об землю. Мимо полетели сминающиеся на глазах ошметки химер, балки, обрывки стальных листов и оружие.

— Гххх… — затормозив, я поднялся на колено и вскинул меч, как заметил лежавшую рядом Лили.

И Император заметил мой взгляд. Его рука поднялась, сжимаясь в кулак, — в небе над нами вспыхнули десятки стальных шипов, нацеленных на кодекс.

— Я сказал, довольно! — прогрохотал он и опустил кулак.

Я бросился к Лили и закрыл её собой, поднимая барьер. Стальным дождём шипы забарабанили по окутавшей нас голубой сфере, разлетаясь в стороны.

Смертоносный град остановился, и я прижал к себе Лиливайсс.

— Хозяин… — прошептала она, глотая кровь, и подняла руку, сжимавшую причудливый пистолет из шведской лаборатории. Он тускло мерцал зловещей аурой альвы.

— Не шевелись, береги силы, — прошептал я, пытаясь направить свою энергию в неё. — Альва залечит твои раны, я же знаю, так что лежи тихо…