— Ты, защитник семьи, положивший всё, чтобы сохранить род Вайнеров, никогда им не был, Ярослав! — громогласно произнёс он. — Часть великого плана, мой высший инструмент. Моё идеальное оружие против альвы, закаленное в сотнях боёв и испытаний.

Я слепо уставился на него. Веки начало невыносимо жечь.

Это всё была ложь. Должна быть ею. Такого просто не могло быть.

Но если на секунду допустить, что он говорит правду…

Фальшивая семья. Фальшивые ценности. Вся моя жизнь — фальшивка, срежиссированная Императором…

— Плана? — горько усмехнулся я. — Часть какого плана?

— Плана, предложенного Сирин. После битвы с последним владыкой сто лет назад я знал, что следующее его явление неизбежно. И он будет сильнее. Чтобы человечество выжило, ему нужно оружие против таких чудовищ.

Из моей груди вырвалась усмешка.

— И ты выбрал превратить в оружие ребёнка своей правой руки? Человека, которому полностью доверял?

— Не совсем, — хмыкнул тот. — Андрей был эйнхерием, а его жена — валькирией. Их шанс завести ребенка был меньше процента. Но Есеня и правда их дочь. А вот ты…

Он глубоко вдохнул и усмехнулся, в его глазах мелькнула гордость.

— В тебе течёт кровь дома Рюриковичей, Ярослав. Ты — мой сын. Наш с Сирин наследник.

Вокруг нас повисла гробовая тишина.

На потемневшем небосводе сверкнула яркая ветвистая молния. Его слова ударили как раскаты грома, эхом отдаваясь в ушах. Я криво усмехнулся, опуская взгляд на Лиливайсс.

— Только своей правой руке, ближайшему из помощников я мог доверить воспитание ребёнка, в котором слились силы моей крови и императорского кодекса. И Андрей выполнил задачу ценой своей жизни. Ты должен был узнать это, прежде чем совершишь непоправимую ошибку. Ты — часть моего рода. Так не смей поднимать оружие против своих.

Моя жизнь, всё от начала и до конца, было ложью. Я не хотел верить в его слова, но умом начал понимать, что всё именно так и было. Совпадений было слишком много.

Мои родные, отец с матерью, Есеня, поместье, друзья, любовь, моё положение, даже самая моя сила — все это, черт возьми, было ложью от начала и до конца!

Внутри разверзлась черная дыра, засасывая всё моё существо в бесконечную пустоту.

У меня не осталось ничего.

— Всё прах… — прошептал я, слепо глядя на Лиливайсс. Девушка с трудом сглотнула и протянула ко мне руку.

— Хозяин… я…

Её пальцы коснулись моих, и я ощутил, как моя альва перетекает в неё. Поддерживает в ней жизнь, как последняя ниточка.

Верно, Лили. Единственное, что было истинным — это она. Наш с ней контракт.

Мне нужна твоя сила, лили. Я не могу потерять тебя. Не сейчас, никогда.