На негнущихся ногах я опустился на колени и коснулся пальцами её губ.

В памяти всплыли слова Потёмкина и Софьи: альва собирается в жидкостях твоего тела. Она нужна для контракта, и она же дает кодексу силы.

— Ты нужна мне, Лили, — я взял её на руки и прикусил свою губу изнутри. Во рту быстро начал разрастаться солоноватый привкус крови.

Осторожно придерживая голову, я нагнулся к ней и прижался к её холодным губам долгим поцелуем.

— Отойди от неё, сейчас же, — раздался голос Императора, но мне было плевать. Я ощутил, как альва снова заструилась по венам, как в груди начал разрастаться жар, охватывая всё тело, перетекая в кодекс, заполняя собой всё вокруг.

Щеки коснулись пальцы Лили, она прильнула ко мне, продолжая поцелуй. Её раны наполнились светом, быстро затягиваясь, а сквозь веки начал пробиваться прежний оранжевый свет.

— Слава, — оторвавшись от губ, шепнула она.

— Ещё! — потребовал я и прижался к ней снова. Мне нужна вся твоя сила, Лиливайсс!

В тот же миг рядом раздался взрыв. Я поднял голову: по окружившему нас барьеру растекался громадный огненный шар.

— Он атакует! — встрепенулась Лили, поднимаясь на ноги.

— Кодексы Империи! — прогремел Император, обрушивая на мой барьер новую волну гравитации. — Немедленно убейте его кодекс! Это приказ!

— Пошёл ты к чёрту! — крикнул я, сжимая кулак. — Лили!..

Сокрушительный удар потряс площадку, отбрасывая нас назад. Прокатившись по груде обломков, я с трудом поднялся: один за другим нас окружали потрёпанные, ошеломлённые, но готовые продолжать сражение кодексы.

— Атакуйте!

Я рванулся было с места, но чудовищной мощи волна снова пригвоздила меня к земле. А с небес обрушились новые атаки, одна за одной они трепали мой щит, пока он не разлетелся в клочья.

Ну же, давай, альва, черт тебя дери!..

Волна атак прекратилась, и я рухнул на колени, измотанный до крайности.

Они загнали нас в угол. Ни сбежать, ни драться больше сил не было. Альва бушевала в моем теле, но этого было слишком мало.

— Слава, у нас нет против них шанса в одиночку, — раздался голос Лили. Девушка прижалась ко мне сзади. — Но вместе мы можем победить. Доверься мне ещё раз. Давай станем едиными, хозяин.

— Стреляйте!.. — раздался голос государя. Турели на башнях, молчавшие до сих пор, одна за другой развернулись к нам, а в багровом тумане показались вспышки энергии: кодексы готовились к атаке.

— Давай, — шепнул я.

В тот же миг она вложила свои ладони в мои и прижалась всем телом к спине. Я ощутил, как альва собирается в руках, как пульсирует и резонирует с кодексом.

Пальцев коснулось что-то твердое, и Лили сжала моими пальцами рукоятки своих пистолетов. Её губы беззвучно шевелились, а тело наполнилось жаром.