Её плечи вздрогнули. Поля ухватилась за меня и, уткнувшись в грудь, заплакала в голос.

— Слава!.. Я!..

— Всё хорошо, — прошептал я, гладя её по голове. — Теперь всё хорошо…

Теперь и я понимал её без лишних слов, как она меня минуту назад. Одному Всеотцу известно, сколько всего накопилось в душе у этой хрупкой девчонки и сколько она пережила, пока меня не было рядом. И сколько добавилось, когда я вернулся.

— Поленька, я понимаю, что тебе пришлось пережить, но обещаю — всё обязательно будет хорошо, — ласково шептал я, гладя вздрагивающую девчонку. — Теперь всё в прошлом. У нас есть наш дом, а скоро и Есеня вернётся, и мы снова заживём как раньше. Мы снова будем вместе, как одна семья.

Она подняла зарёванное, красное от слёз личико — и, шмыгнув носом, с надеждой посмотрела на меня.

Я стёр пальцами слезинки с щёк и поцеловал её.

— Ты веришь мне?

Она кивнула и поцеловала меня в ответ.

* * *

Императорский дворец, покои государя.

Концентрация альва-частиц 2,1 на миллион

— Изволь объясниться, — Император швырнул на другой конец стола папку с отчетом. — Как такое вообще вышло?

Стараясь сохранять невозмутимую улыбку, профессор Потёмкин пролистал папку с ворохом фотографий и спутниковых снимков. На несколько мгновений его лицо потеряло былую уверенность, вытягиваясь в удивлении.

— Я предполагал, что и такое может быть.

— Предполагал? — государь едва сдерживал злость. — Их третьим испытанием должен был стать бой с группой ракшас, не более! Откуда там оказался доминатор, да еще и такой силы, а? Даже кодексы убивают подобных тварей только группой!

— Возможно он мигрировал из дальней зоны, или вырос в этой, пожирая кристаллы других монстров, — начал рассуждать Потёмкин. — Генезис таких монстров до сих пор не изучен до конца. К счастью, всё ведь обошлось, насколько я полагаю?

— Обошлось, — с сомнением хмыкнул государь. — Если бы не план моего сына и тех ребят, они бы все там остались. Сто с лишним магов, цвет и будущее Империи!

— Зато теперь мы знаем, что им можно доверить это самое будущее, — довольно ухмыльнулся Потёмкин. — А ещё моя теория подтвердилась. Именно это и могло привлечь монстра.

— Поясни, — велел Император. — Ты опять про Вайнера?

— Именно, — улыбнулся профессор и, устроившись в кресле поудобнее, отложил папку с отчётом. — Он единственный из всех, у кого был кодекс. Вы заметили, что на долю их команды выпали самые тяжелые столкновения с монстрами? Их тянуло к отряду словно магнитом. Будто сама альва стекалась к ним и привлекала тварей, как валерьянка — котов.

— Намекаешь, что кодекс Вайнера наделил хозяина чем-то особенным?