Шипение… и темнота стёрла гул голосов бегущих ко мне людей.

* * *

— … ещё двести метров, слева…

— … там, на вышке! Передай стрелкам, чтобы…

Голоса с трудом пробивались сквозь шум в ушах. Я разлепил веки и понял, что бьюсь головой об чью-то спину. Липкий туман в сознании медленно рассеялся, я прислушался к ощущениям.

Судя по тряске, меня несли, закинув на спину, как мешок картошки.

Руки и ноги не слушались. Я дернулся, пытаясь вырваться.

— Очухался, гад такой, — буркнул кто-то рядом. Раскачивающийся мир дернулся, и я ударился спиной о жесткие камни.

— Вот и прекрасно, теперь сам пойдёт, хватит на чужом горбу кататься.

Мутные пятна в глазах обрели четкость, хоть голова ещё трещала как у пьяницы. Сморгнув слёзы, я различил окруживших меня людей.

Повстанцы. Ефим, трое его охранников, а за ними — еще не меньше полусотни прекрасно вооруженных бойцов.

— Ждём, — сухо бросил Ефим, обернувшись к своим. — Как вернутся разведчики, идём дальше.

Я огляделся: отряд остановился за массивным зданием, цехом или ангаром. Воздух пах сталью и горьковатым угольным дымом. Воздух дрожал от низкого, отдаленного гула цехов.

Мы рядом с заводом, совсем близко.

— Ефим, и нахрена мы его с собой тащим? Явно же он крот! Вон, к стенке его, и дальше идём!

Я поднял взгляд: главарь, прижав к груди автомат, взглянул на меня. Холодный, расчетливый взгляд напоминал орлиный.

— Я не крот, — протолкнув слова из глотки, я зло посмотрел на него. — Но видел его. На заводе ловушка, там…

— Заткнись! — рявкнул несший меня боец.

— Тихо, — Ефим подошел ближе и сел напротив меня. — И кто же этот крот, а, князь? Ты видел его лицо?

— Нет, — я скрипнул зубами. — Он звонил кому-то из старших родов…

— Кому? Тоже не знаешь? — Ефим усмехнулся. — А по-моему, ты и есть тот ублюдок, которого мы ищем уже неделю.

Я горько улыбнулся.

— Мои слова сейчас вряд ли что-то изменят. Но скажу одно. Вас гонят в ловушку, на заводе. Как только вы нападете, вражеские маги…

Он ткнул меня кулаком под рёбра. Я зашипел от боли и посмотрел на него.

— Пусть ждут, — фыркнул он. — Думаешь, я не знаю? Мои истребительные отряды уже там, ждут команды, чтобы прибить магов, как только они себя проявят. Вы, дворяне, слишком самоуверенны.

Я пристально посмотрел на него и тихо произнес.

— Ты уже не можешь отменить атаку. Слишком большие силы пришли в движение.

В глазах Ефима сверкнул огонёк. Прищурившись, он еле заметно кивнул.

— Если там ловушка, ты попадёшь в неё с нами.

— Глава, разведчики вернулись, — напомнил охранник. Кивнув, он встал.

— Этот, — он указал на меня. — Идёт с нами. Если столкнёмся с магами или кем посерьёзнее, он будет нашим козырем, а если надо — щитом. А пристрелить его мы всегда успеем. Николай!