— Другой наследник? — горько усмехнулся Аракчеев. — Моя дочь была таким вариантом!
— Ваша светлость, я понимаю вашу боль, но предположу, что великий князь говорит о Карине Ленда.
Пётр Кирсанов поднялся с места и подошёл к плотно занавешенному окну.
— Вот только мы не нашли ни её тела, ни следов. Вертолёт, на котором она эвакуировалась с Белогорья, найден разбитым неподалеку в лесу, он сгорел дотла, но среди тел её мы не нашли. По крайней мере из тех, что нам удалось опознать.
— Вероятно, она мертва, -кивнул Пожарский. — Либо в плену у повстанцев. мои люди нашли неподалеку от вертолета следы большой группы людей.
— При любом раскладе, Ленда не сможет оспорить право на престол, — вздохнул Аракчеев. — А нам остаётся только балансировать на острие ножа, между неуправляемым юнцом и риском кровавой революции.
— Уверен, другие великие князья уже поняли это, — заключил Пожарский. — И в отличие от нас, они уже начали действовать. Князь Орлов уже перебрался в столичную резиденцию. Морозовы и Долгорукие тоже активизировались, их боевые отряды понемногу подтягиваются в Москву. Они не станут ждать.
— Черт возьми… нам нужно хоть что-то, козырь в рукаве! — в голосе Аракчеева послышалось раздражение. — Ищите ядро владыки, Пётр! Оно должно быть там! Владыка не могла унести его с собой!
— Если только она и правда погибла, — сощурился Кирсанов.
В кабинете главы опричнины, надежно защищенном от прослушки и трижды проверенном магией, повисла напряженная тишина.
Пётр Кирсанов был уверен, все они подумали об одном и том же. И эта мысль пугала настолько, что никто не решался её произнести.
— Господа, — наконец, заговорил Пожарский. — А что, если в Империи появился ещё один претендент на престол? Кто-то, имеющий такое же кровное родство, что и Роман?
— Второй наследник? — брови Аракчеева удивленно поползли вверх. — Разве у императора были еще дети?
— Именно. Просто представим. Если завтра в столице объявится ещё один наследник и заявит свои права на престол, что будет тогда? Поддержите ли вы его?
Князья снова переглянулись.
— Это… — осторожно произнёс Кирсанов. — Это изменило бы всё.
Глава 11
Окрестности города Сасово, временный лагерь повстанцев.
Концентрация альва-частиц 24,6 на миллион
— На выход, — сходу бросил рослый охранник, без стука войдя в их с Есеней номер.
Карина молча покосилась на дверь в душ, откуда слышался шум воды и мелодичное мычание Есени, что-то напевавшей себе под нос.
— Стучаться надо, когда заходишь к девушкам, — она строго зыркнула на амбала с автоматом на плече и поднялась с дивана. — А если бы я переодевалась и голая была?