— Займите позиции, быстро! — велел он, тревожно глядя на окружающие вход галереи. — Сейчас ударят в ответ!..
Тяжело дыша, повстанцы бросились к укрытиям, а он юркнул в небольшую нишу у входа и коснулся рации, скрытой на груди, настраивая волну.
— Отряд три, первую часть выполнили! — крикнул он. — Ждем усиления!..
— Принял!.. — ожил наушник незнакомым голосом, искаженным помехами. — У нас давка на!.. Отряды, выводившие людей, наткнулись на кордоны гвардей… они окружили район!.. Несколько колец обороны вокруг дворца! Весь центр оцеплен, стреляют по всем!
К нему подошел Темников, на ходу стряхивая кровь с меча. На его щеке красовался свежий порез с сочащейся кровью. Он слышал всё то же самое.
Тяжелый взгляд опричника был красноречивее любых слов. Он тоже пойдёт до конца.
— Твою мать… — прошипел Федор и выпрямился, сжимая автомат. — Не будет нам усиления… значит, сражаемся сами.
* * *
— К черту, с дороги, все! — Роман оттолкнул помощника, едва сдерживая клокочущую внутри ярость. — Эти ублюдки перешли всякие границы! Пожарский, где ваши хваленые бойцы? Подавите этот бунт немедленно! Долгорукий, поднимайте всю гвардию! Я пойду сам и выжгу этих крыс из дворца!
Окружившие его министры и главы родов тревожно переглянулись. Один за другим доставали свои гримуары, их ауры альвы вспыхивали яркими пятнами.
— Ваше величество, это сделает только хуже! — взмолился помощник, заламывая руки. — Церемонию ещё можно продолжить!
— Согласен, — неожиданно кивнул Пожарский. — Если вы вступите в бой лично и случайно убьёте кого-то из гражданских, это еще больше подорвет репутацию. Дайте отработать гвардейцам и опричникам, ваше величество.
Гневно раздувая ноздри, Роман покосился на Аластера. Кодекс как всегда улыбался, словно все шло по его плану.
— Эти грязные псы испортили праздник для всей Империи. Мой праздник, — наконец, процедил он. — Шавки Вайнера решили, что смогут сорвать коронацию. Но я все равно надену корону! Спускаемся в церемониальный зал!
Расстегнув крепления меча, он торопливо направился к лестнице, ведущей в центр дворца, где покоилась императорская корона. Вся свита поспешила за ним.
— Велеть начать подготовку, ваше величество? — помощник достал альвафон.
— Начинай. И вели вести трансляцию из церемониального зала на все экраны. Коронация состоится здесь и сейчас!
Глава 31
Москва, площадь у Дворца Коронации.
Концентрация альва-частиц 39,2 на миллион.
Битва у стен дворца разгоралась с каждой минутой. На стремительно темнеющем небе виднелись грозовые тучи, но настоящая гроза разразилась на земле.