Из тьмы проступили очертания контейнеров и ряды штабелей из ящиков. Они тянулись вглубь на десятки метров. И пылали альвой так, будто в каждом горело по альва-кристаллу.
— Контроль, — шепнула первая пара, сев у ближнего ряда. Жестом велев мне прижаться к ряду ящиков, охранник сел напротив.
— Заходим! — донесся снаружи голос Ефима, и в ангар один за другим вбежали остальные бойцы.
Я обернулся к ближайшему ящику и присмотрелся: клеймо было старым и потертым, но на крышке не было даже пыли.
— Чёрт… — прошептал я и посмотрел наверх, где угадывались мостки второго яруса.
Зловещая тишина нервировала. Но люди, чье чувство опасности начало притупляться, уже не обращали на это внимания.
— Что это за ящики? — один из бойцов вместе с Ефимом подошел к одному из рядов и присмотрелся.
— На заводе производят оружие, — главарь нахмурился. — Здесь должно быть что-то из их продукции. Ну-ка давай посмотрим…
Двое крепких ребят стянули верхний ящик и, поддев ножом крышку, отщелкнули замки.
Помогая себе фонариком, Ефим вытащил из ящика запаянный кофр и вскрыл пломбы. Под крышкой оказался серебристый цилиндр, знакомый до дрожи в пальцах.
— Вот это да, — Ефим с ухмылкой открыл цилиндр и протянул товарищу серебристое кольцо с тускло светившимся алым камнем. — Альва-кольца, парни…
— Да тут целый арсенал! — ахнул боец, озираясь. — С такой мощью мы любых дворян в два счета порвем!
Он широко улыбнулся и надел кольцо на палец. Камень тускло сверкнул в полутьме, а по ангару разнеслось еле уловимое гудение.
— Тихо! — я шагнул к собравшимся у ящика повстанцам. — Слышите?
— Щегол, ты совсем… — начал охранник, как вдруг замер. Звук нарастал, и теперь его слышали все. Казалось, он доносится со всех сторон. Словно тысячи маленьких камертонов зазвучали одновременно.
— Эй, ворота! — воскликнул один из бойцов. — Назад!..
Я обернулся: громадные ворота ангара со скрежетом закрывались, отсекая нас от единственного пути наружу.
— Я открою! — боец, сопровождавший Ефима, выбежал вперед и поднял руку, наводя альва-кольцо. Камень вспыхнул.
Альва-аура рванулась извилистыми струями, во тьме полыхнула вспышка света.
И грохнул оглушительный взрыв.
На мои глазах бойца разорвало в клочья. Ударная волна опрокинула повстанцев. В ушах зазвенело от грохота.
— Это ловушка! — крикнул я, бросаясь к массивному контейнеру. — В укрытие!..
И в тот же миг ангар ожил шквалом автоматного огня.
Глава 18
Рязань. Полевой госпиталь повстанцев.
Концентрация альва-частиц 61,1 на миллион.
— Какого… хрена? — на лице доктора читалась смесь возмущения и гнева. — Я же велел тебе убираться подальше, нахрена ты попёрлась в самое пекло⁈ Ты совсем безмозглая, а?