В черно-багровом небе вспыхнуло зарево. А следом я ощутил приближение чего-то.
Силы, равной которой мне встречать не доводилось.
Сама альва задрожала и сжалась в точку, формируя портал перехода. Воздух вокруг него вспыхнул от переполнявшей его энергии, в небо ударили вереницы молний.
В груди натянулось до предела и сжалось что-то, задрожав как струна. Моё ядро запульсировало в агонии.
Оно приближалось. Нечто пугающее шло сюда.
Портал вспыхнул — и изверг в потоках нематериального пламени фигуру, застывшую в воздухе.
Фигуру, которую я знал.
— Так и знал, Вайнер! — разнесся звенящий от злости голос.
Я замер, сжав кулаки.
— Брат.
Глава 21
Окутанный вихрями чистой энергии, Роман медленно опустился на землю.
Его аура альвы слепила, как будто я смотрел на солнце. Воздух вокруг него гудел и расступался, вытесняемый мощью энергии.
Слова застряли в горле. Я смотрел на него, ошеломленный, и не верил глазам.
Что он с собой сделал? Когда он успел стать таким?.. Дело в его лже-кодексе?
Все звуки стихли. Прекратилась стрельба, затих рёв моторов и крики людей. Всё поле боя замерло с его появлением.
Он шагнул ко мне, и камни хрустнули под его ногами, покрываясь трещинами.
В гнетущей тишине его слова раскатились эхом.
— Предатель Вайнер. Так ты выжил, снова, — он зло оскалился. — Кого ты на этот раз бросил умирать вместо себя?
Сердце сжалось от боли: я помнил лицо Хошино, сражавшейся с Владыкой в своем последнем бою. Видел её глазами.
— Не тебе судить меня, — процедил я и шагнул навстречу. Энергоклинок в моей руке загудел, наполняясь альвой.
— А кому тогда? — усмехнулся он и шевельнул пальцем. Мощный поток ветра ударил в лицо, заставляя остановиться. — Ты предатель и изменник, сражаешься на стороне бунтовщиков, против Империи!
— Гхх!.. — я закрылся от летящих в лицо камешков и пыли. — Да послушай же ты!..
Мой крик потонул в вое ветра. А Роман поднял сжатый кулак — и в меня полетели массивные камни.
— Из-за тебя погибли тысячи магов и солдат! Из-за тебя пробудился Владыка Пустоты, и из-за тебя погибла моя невеста!
Его слова хлестнули по мне огненным бичом. Я метнулся в сторону, усиливая барьер. Булыжники один за другим вонзались в землю за моей спиной.
Чертов идиот, он меня даже не слышит!
— И как Император, я выношу тебе приговор! — ветер донес его яростный крик. — Сдохни, Вайнер!..
— Да чтоб тебя!.. — я прыгнул назад и взмахнул рукой. Частокол светящихся копий окружил меня, разбивая вдребезги летящие булыжники.
— Я хотел поговорить, Роман!..
Мой крик потонул в грохоте и треске камней. В полутьме блеснула вспышка. Я едва успел уклониться, подняв барьер на максимум, как громадная бетонная колонна, вырванная из земли неведомой силой, смела заслон из копий и ухнула в стену позади.