Перекатившись по земле, я вскочил и поднял пульсирующий энергоклинок. Очевидно, разговаривать Роман не собирался. Слова бесполезны. Теперь будут говорить клинки.

— Не хочешь слушать по-хорошему, придётся сперва выбить из тебя спесь! — прошипел я и метнулся к вихрю альвы со светящимся в нём силуэтом.

Энергия ударила в мой барьер, воздух расцветился вспышками молний. Рефлекторно провалившись в квантовый мир, я промчался между разрядов и влил альву в горящие огнём стигматы.

Вереницы порталов возникли в воздухе, ряд за рядом окружая Романа. Миг — и сотни светящихся копий вонзились в кокон, волна за волной пронзая вихрь.

В тот же миг десятки копий замерли — и брызнули во все стороны сотнями мелких осколков. Неодолимая сила разорвала их как тонкую скорлупу, отбросив назад.

— Черт!

В три прыжка я ринулся на кокон, распадающийся под градом копий. Энергоклинок взмыл и вонзился в щит.

В тот же миг ослепительная вспышка осветила поле боя. В лицо ударила вонь костяного крошева. Неудержимая сила швырнула меня назад, вывернув руки, и протащила по земле.

Вонзив клинок в землю, я остановился и поднял взгляд.

Роман не сошел с места. Он не вынул меча из ножен на поясе, и даже не поднял руку, чтобы защититься! Молодой император надменно посмотрел на меня и усмехнулся.

Я поднялся, сжав меч, и сплюнул слюну пополам с песком. Сердце колотилось так, что пульс отдавался в побелевших пальцах.

Альва снова закрутилась вокруг него. Земля задрожала, раскалываясь, в воздух взмыли громадные валуны, готовые полететь в меня.

Что ж, раз иначе нельзя… я использую всё, что есть!

Энергия огнем побежала по венам, но этот раз ядро болезненно сжалось в груди. Словно что-то изменилось в самом пространстве. Сама альва стала другой.

Роман поднял ладонь. Увитые разрядами валуны развернулись в мою сторону и сорвались с места.

В тот же миг я выпустил накопленную силу. Над головой вспыхнул портал — и ослепительный луч энергии полоснул по летящим в меня снарядам.

Вереница взрывов сотрясла воздух, а я перевел луч на одинокую фигуру в коконе. Бешеный шторм энергии обрушился на его щит, на миг ослепив меня. Уши заложило от грохота.

Чудовищная сила разметала камни, обломки и всё, что было вокруг, на десятки метров, поблизости раздался мощный взрыв, а к небу взвились столбы рыжего пламени.

Колонна света истаяла, оставив после себя глубокую борозду расплавленного камня, дымящуюся от испарений.

Я сощурился, вглядываясь в дымку.

В светящемся мареве проступила фигура Романа. Его барьер тускло мерцал, но еще держался.

Шанс!

Я метнулся вперед, открывая портал. В тот же миг мимо просвистело каменное копьё, а за ним второе. Я нырнул в портал, выпрыгнув слева от Романа. И снова мой клинок обрушился на его щит. По лезвию побежали разряды, я посмотрел в лицо молодому императору.