Поля поёжилась под его взглядом. Но глаз не отвела.

— Я могу помочь людям, — упрямо ответила девушка и уперла руки в бока. — И вообще, чего воротить нос? У вас и так народу не хватает, а что будет, когда начнут поступать раненые?

Она кивнула на наспех поставленные палатки вокруг старого спортзала, куда уже подъезжали машины с ранеными повстанцами. Импровизированный госпиталь был раза в два меньше их прошлого убежища, но уже можно было уверенно сказать, что он переполнен. А сражение на заводе только началось.

— Раз я сказал, что!.. — начал он, как замолк, глядя на подъехавшую к спортзалу машину, набитую ранеными. Вдали, сквозь близкую канонаду боя, послышались несколько мощных взрывов. В гуще черных облаков зловеще засверкали багровые молнии.

— Сказал он. Им вон скажи. Хватит кобениться, у нас куча работы, — подытожила Поля и, отряхнув перепачканное платье, закатала рукава. — Куда мне идти? На сортировку раненых или в перевязочную?..

Невозмутимость девчонки, годившейся ему во внучки, обескураживала.

— Да тут везде сплошная перевязочная… — процедил он, пряча за спину перемотанную, в пятнах крови руку. Сморщил лоб, напряженно обдумывая её слова, и кивнул.

— Раз уж пришла, изволь пахать во всю силу. За мной. И учти, тут тебе не дворянские ясли! Никаких мне соплей, ясно? Ошибки тут измеряются в человеческих жизнях.

Кивнув, Поля поспешила за доктором в спортзал. Еще у входа она почувствовала, что ее ждало внутри. Но едва ступила в распахнутые ворота, как окунулась в настоящий ад.

Спортзал, даже толком не разделенный на зоны, был заставлен койками, носилками и наспех разложенными кушетками. Со всех сторон доносились голоса, стоны, крики, сдавленная брань. Сбившиеся с ног медсестры усердно хлопотали над ранеными, а рядом их дожидались другие окровавленные пациенты.

В воздухе витал стойкий запах крови и лекарств, голова сразу начала легонько кружиться.

— Значит так, — привычно начал доктор, быстро сориентировавшись в окружении, как сзади раздался крик.

— Новую партию привезли! Куда их?..

Они с Полей отскочили от входа. Двое внесли носилки с раненым, доктор мельком глянул на него — и сразу посмотрел на Полю.

— Бери его, первичный осмотр, сортировка. Передай врачу, как закончишь, и сразу бери следующего. Поняла?

Кивнув, она пристроилась к ребятам, державшим носилки, и указала на свободную кушетку.

— Сюда несите! Я сейчас!

Пока повстанцы устраивали раненого, она подготовила свою неразлучную санитарную сумку и выудила из нее ножницы для одежды.

— Дальше я сама, — кивнув ребятам, свернувшим носилки, она склонилась над раненым.