— Держитесь плотнее! За мной! — крикнул Фёдор идущим за ним бойцам, сжимая выбитый у гвардейца пистолет.

— Двигайтесь быстрее! — раздался рядом резкий голос Темникова. — Опричники начали выводить людей!

— Отлично, — осклабился он и, вовсю налегая локтями и плечами, принялся раздвигать растерянных дворян и разодетых дам, выкупивших себе места поближе ко дворцу.

— С дороги, дамочка, — рыкнул он, отталкивая в сторону немолодую дворянку с ярким макияжем. — Сюда!..

Над головой просвистела пуля. А за ней раздалась яростная канонада ответного огня. Толпа взорвалась криками, люди в панике бросились назад, к выходу с площади.

— Шанс, скорее сюда!.. — выхватив пистолет, Федор рванулся к маячившей впереди колонне, у которой строился кордон охраны.

Дружный залп нескольких стволов ударил по щитам охранников дворца. Несколько человек упали на землю, раздались ответные выстрелы. Федор краем глаза заметил, как рухнул его боец, и ринулся в сторону, расталкивая растерянных людей.

— Черт возьми, да валите вы уже отсюда! — взревел он. — Иначе нам не развернуться!.. Ребята, второй отряд, третий отряд, к колонне!..

Выстрелы загремели снова, теперь уже с нескольких направлений. Отряд охранников, стоявший у колонны, рассыпался на глазах, открывая заветную брешь в защите. Передовые бойцы уже прорвались к металлическим заграждениям, снося их с места.

— Пробили, заходим!

Переступая через тела товарищей и дрожащих на земле людей, повстанцы хлынули сквозь заграждения. Два десятка гвардейцев, теснясь, отступали за колонну. Бегущий впереди Фёдор едва сдержал усмешку: один из парней в форме, бледный как смерть, дрожащей рукой пытался загнать в автомат магазин с боевыми патронами.

Молодой ещё. Сомневается. Боится. И совершенно не понимает, что происходит.

Он выстрелил парню в плечо и, в три могучих прыжка сократив расстояние между ними, сбил его с ног.

— Лежи, выживешь!.. — гаркнул он и сцепился с налетевшим на него гвардейцем.

Завязалась жаркая драка. Вокруг гремели выстрелы и автоматные очереди, на голову посыпались штукатурка и мраморная крошка, выбитые из колонны. Повстанцы дрались с отчаянием обреченных, но и гвардейцы, придя в себя, начали давать отпор.

Сняв с тела гвардейца автомат, Федор поднял взгляд: за спинами соперников виднелись широкие ворота внутрь дворца. Совсем рядом гремели выстрелы, остальные отряды сражались насмерть.

В носу свербило от пороховой вони и пыли. Перекатившись в сторону, Федор открыл огонь по отступающим бойцам — и пули разлетелись от вспыхнувшего голубого барьера.

— Маги! — крикнул он, уже чувствуя, как воздух насыщается запахом озона.