Краем глаза я видел, как на балконе суетились люди, а фигурка в белоснежных одеждах махала руками, призывая что-нибудь с этим сделать.

Но взгляды тысяч людей прильнули к экранам и внимали словам Императора, сказанным в давно погибшем Белогорье.

— «Есеня! что ты сделал с моей сестрой?» — услышал я свой голос.

— «Она не твоя сестра», — пророкотал голос Императора. — «В тебе нет ни капли их крови. И никогда не было… часть великого плана, мой высший инструмент… В тебе течёт кровь Рюриковичей, Ярослав. Ты — мой сын. Наш с Сирин наследник…»

Экран погас, и голос Императора сменился воплем Романа во внезапно включившийся микрофон.

— Ложь!.. Этот подонок мёртв!..

Я затылком ощутил взгляды Руи и Лилит. Люди на площади взволнованно загудели, переглядываясь. Даже сквозь броню машины я ощущал, как беспокойно завозились маги, как сотни простолюдинов переговариваются и гневно глядят на балкон с новоявленным императором.

— Это он предал! — раздался крик Романа. — Сын предателя, Ярослав Вайнер! Это монтаж! Лживая подделка мятежников, чтобы оболгать меня!

— Узурпатор!.. — раздался из толпы гневный выкрик. — Мошенник!..

Крик повторился в другом месте, снова и снова. Растерянные люди переглядывались, но не понимая, что происходит. А выкрики разрастались как лесной пожар, вскоре охватив всю площадь.

— Долой Лже-Императора!.. — среди них раздался дружный хор голосов. — Долой узурпатора!..

— Взять провокаторов, немедленно! — воскликнул Роман. Среди толпы уже показались люди в черных одеждах, пробивавшиеся к особо рьяным смутьянам.

Раздался хлопок — и на балконе вспухло облачко белой пыли. Раздались крики, а за ними — новые выстрелы.

— Чёрт… — прошипел я. — Всё пошло не по плану!

— Братик, выходим! — взволнованная Есеня снова обернулась к нам.

— Готовимся! — скомандовал я, накидывая капюшон.

— Я с вами! — Есеня дернулась к двери, но я остановил её.

— Нет, ты уезжаешь отсюда, — я перегнулся к сидевшему за рулем опричнику. — Увози её подальше и стереги, пока всё не закончится, понял?

— Сделаю, — кивнул он.

Я обернулся к Руи и Лили. Девушки, надев капюшоны, смотрели на меня в ожидании.

— Вот и началось, — я открыл тяжелую дверь и выпрыгнул наружу. — Идите за мной!

* * *

Хаос нарастал как сорвавшаяся со склона лавина. Затерявшиеся в толпе людей повстанцы, в первую же минуту обезоружив охранников и расставленных повсюду гвардейцев, быстро вооружились. И теперь сразу несколько отрядов рвались к центральному входу во дворец, где уже закипала жестокая драка.

Охранники сомкнули ряды, а за ними, еще не до конца понимая, что только что произошло, выстраивались гвардейцы личной охраны императора.