— Вот как, — хмыкнул Пётр Кирсанов. — Значит, заговор?

— Сударь прав, — кивнул Пожарский. — Мои люди выяснили, что как минимум четыре великих рода замешаны в спонсировании отдельных групп наемников. Они уже собрали несколько армий из работяг и вчерашних крестьян. Конечно, они не чета хорошо вооруженным и обученным войскам, но представьте, что будет, если этот сброд окажется на улицах столицы.

Мужчины переглянулись.

— Они уже почувствовали кровь, господа, — понизив голос, произнёс Пожарский. — На их руках уже сотни жизней. Сколь бы ни был силён Роман, даже он не убедит армию расстреливать граждан, которых они клялись защищать. Но он только подливает масла в огонь.

— Власть опьяняет покруче любой силы, — взглянув на полупустой штоф с коньяком, Пётр Кирсанов покачал головой. — Роман еще неопытен. Он не умеет договариваться и держать баланс, как умел его отец. Боюсь, что вы правы, сударь. Нас ждёт кровавая бойня, если…

— Если что? — сощурился Аракчеев. — Если Империя должна избавиться от него, не лучше ли сделать это руками бунтовщиков?

— И что тогда? — усмехнулся тот. — Вы понимаете, что случится после? Кто из них возглавит Империю? Вождь какого-нибудь отряда немытых мещан? Или думаете, они так просто уйдут и дадут занять трон кому-то из великих князей? Трон, за который они проливали кровь и жертвовали товарищами? Не-ет, сударь, это так не работает.

— Им нужен лидер, — заметил Аракчеев и, взглянув на наблюдавшего за их перепалкой пожарского, осторожно добавил. — Кто-то, одинаково близкий и простолюдинам, и дворянам. Тот, кто может повести их за собой. Или тот, у кого хватит силы противостоять им.

— Маг с императорским кодексом? — хмыкнул в усы Пожарский. — Сирин мертва, а второй кодекс принадлежит Роману. Во всей Империи сейчас нет мага с кодексом хотя бы близкого к ним по силе. Нам попросту нечего им противопоставить.

— Есть, — Аракчеев ехидно ухмыльнулся и перевёл взгляд на Кирсанова. — Твоя дочь, Пётр.

— Руи? — он вскинул брови.

— «Искусственная владыка», а это мысль, — Пожарский потёр подбородок. — Я слышал, девчонка смогла сражаться с Владыкой на равных, и уже почти восстановилась. Где она сейчас?

— Помогает в поисковой операции в красной зоне, — нехотя ответил Кирсанов, неуютно поёжившись в кресле. — Но если вы видите её в роли лидера повстанцев, скажу сразу — она не подойдёт. Да и по силе она не ровня Роману и его кодексу. Если вам нужен лидер революции, то нужно другое решение.

— Империи не нужна революция, — сухо ответил Пожарский. — Нужен другой метод. Роман торопится, чтобы доказать своё право на престол, но сейчас у него нет конкурентов. А великие князья считают, что могут сбросить его силой. Но по закону нужен лишь другой наследник — тот, кто оспорит его право на престол. Остальное сделает совет великих князей, а это куда менее кровавый метод, чем резня в столице.