Лекарство подействовало, черные ниточки сократились наполовину, словно щупальца осьминога, сжавшиеся обратно после удара щупом аквалангиста. Но она знала, через несколько дней они снова наберут силу. С таким мощным заражением не могло справиться ни одно лекарство.

Не прошло и десяти минут, как Аня задремала. Укрыв девочку одеялом, Жанна села на соседнюю кушетку и посмотрела на альвафон, лежащий на столике.

— Ярослав, ну почему именно сейчас… — прошептала она.

Несколько минут она сидела молча, напряженно морща лоб и покусывая губу. Её взгляд то и дело метался от спящей дочки к телефону и обратно.

Наконец, она взяла устройство. Негнущимися пальцами нашла номер и нажала вызов.

Гудки вызова тянулись целую вечность. Наконец, на том конце взяли трубку, и девушка выпалила.

— Господин Пожарский? Вы просили сообщить, если что-то случится, — сказала она, чувствуя, как во рту все пересохло. — Да… верно. У меня есть кое-что для вас.

* * *

Москва, Центральная Канцелярия Опричнины.

Концентрация альва-частиц 9,8 на миллион

— Так значит, поиски не дали результатов?

Сложив руки на груди, Пётр Кирсанов покачал головой.

— Поисковые бригады работают уже неделю. Двадцать три человека получили предельную дозу альвы, еще семьдесят поражены порчей, мы перерыли буквально каждый метр в радиусе пяти километров от эпицентра…

Сидевший напротив него великий князь Аракчеев устало вздохнул.

— Ядро владыки где-то там. Ну не могло же оно просто взять и испариться. Наши люди должны продолжать поиски.

— Мы не можем вести поиски еще неделю, ваша светлость, — возразил ему великий князь Пожарский. — Красная зона — не лучшее место для этого. Мы отвлекаем слишком много сил, которые нам нужны здесь, в Рязани, в Новгороде и других городах.

— Что, опять повстанцы? — нахмурился он.

Глава опричников сдержанно кивнул. Кирсанов и Аракчеев переглянулись.

— Вы ведь слышали приказ его величества, господа, — тихо произнёс Пожарский. — Роман твердо решил уничтожить всех повстанцев. Он уже бросил на это имперскую гвардию и армию. Если он прикажет мне задействовать и опричников, мы рискуем потерять управление страной. Нам уже сейчас не хватает оперативников.

— Уничтожить, значит, — хмыкнул Аракчеев. — Юный государь решил взять быка за рога? Напрасно. Мы и так на пороге гражданской войны, как будто нам мало было одних альва-прорывов…

— Вы должны отозвать ваших ручных повстанцев, сударь, — сощурился Кирсанов. — Господин Пожарский прав, в этой игре мы рискуем проиграть страну.

— Далеко не все из них — «ручные», как вы выразились, сударь, — усмехнулся тот. — Большинство — вчерашние бандиты, озлобленные мещане и просто маргиналы, отбившиеся от рук правосудия. К тому же, эти подонки захватывают и уничтожают княжеские рода весьма выборочно.