— Не стоит недооценивать повстанцев, — подал голос глава опричников Пожарский. Сложив руки под подбородком, он взглянул на карту. — Они уже не раз показывали свое умение действовать нестандартно. Их главы знают, что против танков и магов у них нет шансов.

— Верно, они будут бить в самые уязвимые места, — кивнул Аракчеев, сидевший напротив. —

— Для этого мы и используем отряды ликвидаторов, — Роман позволил себе улыбнуться и обвел взглядом собравшихся.

Как всё изменилось с их последней встречи… раньше он мог только стоять за спиной отца и смотреть, как вершатся судьбы за этим столом.

Сейчас же он был во главе.

Теперь главы родов смотрят и ждут именно его слова. Потому что чувствуют, в чьих руках теперь держится власть.

— Всё, как я и сказал, — с ухмылкой произнёс он. — Я знаю, господа, среди вас немало тех, кто сомневался во мне. И наверняка есть те, кто хотел бы занять моё место, считая меня недостойным трона моего отца.

Роман отметил, как дворяне возмущенно посмотрели на него и зашептались.

— Не бойтесь, никого карать я не намерен, — он миролюбиво поднял руки. — Это нормально, когда в стране хаос — пытаться взять всё в свои руки. Именно так я и поступил. Империя должна стоять. Власть должна сохраняться. Так говорил мой отец, и так я буду поступать. Даже если для этого придётся уничтожить зарвавшихся смутьянов, еще вчера бывших простыми гражданами.

Он встал с места и подошел к карте. Главы родов притихли, их взгляды цепко следили за ним, он ощущал это.

— Возможно, кто-то из вас думает так же, как эти бунтовщики, — тихо продолжил Роман. — Если так, запомните. Я не отличаю предателя от врага. И тех, и других ждёт смерть.

— Ваше величество, — кашлянув, произнес князь Долгорукий. — Передовые посты докладывают, в бой вступили основные силы мятежников.

Цесаревич прошелся по залу, заложив руки за спину и наслаждаясь тишиной за тактическим столом.

Главы родов обдумывали его слова. И наверняка каждый теперь взвешивал, стоит ли отказаться от планов сбросить молодого правителя, или принять его власть.

Оставалось предложить каждому то, от чего они не смогут отказаться. Угрозой, силой или выгодными контрактами, — они встанут на его сторону.

Теперь нужно подкрепить свои слова действиями.

— Прекрасно, — юный император обернулся к столу. — Господин Пожарский, используйте ваших оперативников, чтобы обезглавить оставшиеся силы мятежников. Обрубите и заглушите связь, отправьте наши специальные силы для уничтожения развернутого повстанцами госпиталя. Задействуйте механизированные силы, бронемашины и танки. Пора избавиться от этой занозы.