В густом тумане снова раздался крик и хруст сомкнувшихся когтей, а за ним еще один. Тварь настигала пришедших за ней охотниц, уничтожая одну за другой.

Вокруг снова зашептали десятки голосов, осаждая её разум.

— Ты не справишься… ты ошиблась… привела всех на смерть!.. ты предала их… потеряла всех… потеряла шанс…

— Я знаю, — прошептала она, опуская копьё. — Это… всё это — моя вина.

Руки мелко дрожали. Грудь сдавило тисками, так что ей с трудом удалось сделать вдох.

— Простите меня, — вырвалось из груди. — Я погубила вас всех. Фламия, Астрея, Рилан, Лестат… Я не спасла вас. Фрея… я…

Она медленно опустилась на колени, из груди вырвался тяжелый всхлип.

— Вы погибли из-за меня.

Туман застыл — и в глубине показалась надвигающаяся тень. Она росла, приближаясь. Лилит закрыла глаза.

Альва вокруг пульсировала, давя на плечи, стискивала её ядро.

А в глубине надвигающейся черноты слышался отчетливый ритмичный гул, как будто колотилось громадное сердце.

Ядро трансформации.

Сердце альвы.

Она открыла глаза и, собрав всю энергию, какая была в теле, всю мощь ядра Владыки Пустоты, влила её в руку — и метнула в центр тени, откуда шел звук.

Ослепительная вспышка пронзила туман, рассеивая его в стороны на сотни метров. Тень перед ней проявилась, обретая черты громадного израненного существа. Его глаза вспыхнули алым.

С рёвом взлетающей ракеты копьё пронзило тварь — и ослепительный взрыв Сверхновой осветил весь Океан Кванты, изгоняя прочь и туман, и тени в нём.

На пошедшей волнами поверхности океана одна за другой возникли кодексы, десятки воительниц, плутавших в густом смоге и едва не ставших жертвами Аластера.

— Т-тыы, тварь, ты обманула меня!.. — взревел он, пытаясь закрыть когтями громадную дыру в груди, брызжущую ихором и обломками нарастающих кристаллов. — Но я на своей земле, ты уже проиграла!..

Океан пошел волнами, стягивающимися к твари, энергия запульсировала вокруг него.

— Бьём все вместе!.. — крикнула одна из кодексов. — Он ранен, сейчас или никогда!..

Десятки смертоносных атак ударили в Аластера, облако взрывов окутало его фигуру.

Пламя схлынуло, оставив неподвижной израненное чудовище.

— Он… даже не пострадал?.. — выдохнула одна из воительниц.

— Я дал тебе всё, Лилит, — раздался его хриплый смех. — Я — и есть ваша сила, дуры! Я дал вам могущество, я же его и заберу.

Он вытянул когтистую лапу в сторону Лилит, и океан по дней заколебался, черная волна поднялась и накрыла ее с головой.

Кодексы вздрогнули: громадный шар на поверхности первородного океана замер, и к Аластеру потянулись тонкие потоки энергии.