— У нас ведь еще осталось карри, да? Я безумно проголодалась.

Мы вернулись на кухню, и уже через несколько минут довольная Лилит уплетала двойную порцию риса с овощами. Я присмотрелся к ней: никаких следов недуга больше не было видно. Её раны затянулись, а аура горела чистым и ровным золотым светом.

И всё же что-то в ней изменилось. Незаметно на первый взгляд, но я чувствовал это всем существом.

— Слава, а ведь получается, мы с тобой нарушили главный закон кодексов, — облизнув ложку, Лили указала ею на меня.

— Это какой же?

— Не спать со своим хозяином! — она довольно ухмыльнулась. — Только вот не думаю, что нам это чем-то грозит.

— К чему это ты ведёшь? — нахмурился я. Она заговорщицки улыбнулась и подсела ближе.

— Ну, раз уж ты у нас дитя государя и императорского кодекса, то выходит, ты и сам наполовину кодекс. А раз так, это не считается.

— Знаешь что…

— Что? — в её глазах блеснули искорки веселья. — Ну? Я слушаю, хозяин, что такое?

— Раз ты теперь в норме, давай-ка готовиться к выходу, — кашлянув, ответил я и встал с места. — Мы и так тут слишком долго проторчали. Кто его знает, что там творится в Империи после того, как мы покончили с Владыкой… о, точно.

Я поднялся и взял пульт от висевшего на стене телевизора. Нажал кнопку — и экран, вспыхнув помехами, показал картинку. Увидев её, мы оба замерли.

— … Роман? — выдохнул я.

С экрана на нас смотрел цесаревич Роман в церемониальном костюме. Вокруг него собрались все министры.

— … мы все будем скорбеть по моему отцу, — произнес он. — Империя лишилась истинного лидера.

— Что за?.. — ахнула Лили. — Император мёртв? Как так? Его же охраняла Сирин, и…

— Тише, — шикнул я, добавляя звук. — Думается мне, это не последняя хреновая новость за сегодня.

Мы замолчали, напряженно вслушиваясь в голос цесаревича.

— Империи нужен новый лидер. И отец выбрал меня, — заявил он и шагнул вперёд. — Я знаю, как правил мой отец. И клянусь, я сделаю всё, чтобы защитить всех граждан. как это делал он!

Лили сдавленно выдохнула.

— Я знаю, что мир едва пережил пришествие Владыки, что чудовища терзают ваши земли, а бунтовщики отнимают последнее, что у вас есть. Но теперь всё изменится! Уже завтра я направлю тридцать полков гвардии и отборных штурмовиков на зачистку всех мест, где обнаружены альва-прорывы!

— Чёрт возьми… — вырвалось у меня. Роман же, сжав кулак, продолжил.

— Мы вычистим эту чуму с наших земель! Я верну мир, с таким трудом завоеванный моим отцом, и докажу, что его дело в надёжных руках! И пусть меня услышат все бунтовщики и те, кто рискнет посягнуть на его престол. Вам не будет ни прощения, ни пощады. И пусть все, кто отринул милость Империи, познают её гнев.