Заражение прогрессировало. Без лечения он умрёт.

Кое-как освободив бойца от задубевшей одежды, она открыла сумку и взялась за обработку ран. На кровь, заляпавшую её руки и одежду, она уже не обращала внимания. В душе билось тревожное и скребущее чувство неправильности.

Не должно так быть. Но она ощущала нечто странное. Не стыд или обиду, как думала раньше.

— Сейчас, еще немножко… вот и всё, — Поля приклеила последнюю повязку на сочащуюся кровью рану и наконец-то села на раскладной стул. — Боль пройдёт, сейчас…

Вытерев ладони, девушка приложила их к неровно вздымавшейся груди мага. Её пальцы ощутили, как трепыхается под кожей его сердце.

Она зажмурилась, взывая к дару внутри себя. По венам потек жар, вливаясь в руки и ладони. Мягкий свет наполнил палатку, и стоны бойца начали слабеть.

Поля сидела над ним минут десять, методично водя руками по измученному телу, пока не выдохлась окончательно. Но это сработало — маг перестал бредить, а его раны начали понемногу затягиваться от её исцеляющего прикосновения.

— Вот и всё, — выдохнула она, утерев рукавом взмокший лоб.

— Эй…

Полина застыла. Маг смотрел на неё приоткрыв один глаз. Видимо, лечение сработало: его сознание прояснилось, а во взгляде читалась осмысленность.

— Береги силы, не надо говорить, — сухо ответила она.

— Ты же… не из наших, да? — сипло прошептал он.

Она кивнула.

— Вот как, — равнодушно ответил маг. — Просто делаешь своё дело, значит. Поди тоже думаешь, что маги только и делают, что используют вас, вытирают ноги… кха-кха…

— Не трать силы, — тихо ответила она и потянулась за термоодеялом. — Я хорошо знаю, как себя ведут дворняне.

Маг кисло улыбнулся, услышав подслушанное ею прозвище.

— Видела бы ты, от чего мы вас защищали… так бы не говорила.

— От чего? — она навострила уши.

Он отвел взгляд и поджал губы.

— Я был там. Видел, как Император дрался с Владыкой в Белогорье. Как Вайнера поглотил кодекс, как наши маги сражались с этим чудовищем… видел, как Владыка сожгла наш передовой отряд. Мои друзья погибли там…

Его губы задрожали. Сглотнув, он прошептал.

— Если эта тварь играючи расправилась с сотней магов и кодексов, представь, что бы она сделала с вами? Думаете, вы ровня ей? Думаете, у вас есть сила противостоять ужасам, которые прут из альва-прорывов? Мы — первая линия обороны, дурында. Мы ответили на зов Императора и приняли удар на себя, чтобы вы не…

Он снова закашлялся, в уголках его губ показалась кровь. Откашлявшись, он притих.

— Ты видел… чем всё кончилось? — осторожно спросила Поля, хоть изнутри ее подмывало спросить совсем другое.