— Главное, что та безысходная жуть в прошлом, брр, — поморщилась Настя.

Логичным было бы предположить, что, если дом вдруг стал жилым и благополучным, лестница тоже должна вернуться на своё законное место, и мы просто свалим отсюда. Однако… поперек зияющей дыры провала была заботливо натянута желтая заградительная лента, а на стене красовалась аккуратная картонка с вежливыми извинениями за временные неудобства из-за ремонтных работ.

Какой-то сюр…

Неожиданно за спиной раздался мелодичный звонок. Створки лифта плавно разъехались, открывая вид на ярко горящий внутри свет полностью рабочей кабины.

— Поедем? — с робкой надеждой спросила Настя.

— Рискнешь добровольно шагнуть в пустую шахту? — мрачно хмыкнул я. — Лифтов тут сроду не было, так каков шанс, что мы войдём и убьемся насмерть?

Настя поморщилась.

Ломиться в квартиры в поисках духов и убивать вот эти счастливые семьи за стенами? Я, конечно, понимаю, что это лишь духи, но как-то… а нужно ли нам это вообще? Падает с них немного, а это ведь наверняка тоже ловушка. Если бы призраки нас боялись, то могли бы просто уйти через шахту, как они уже много раз делали.

— Наверх? — предложила Рита.

Я кивнул. Она будто угадала, о чём я думаю.

— Скорее всего, нас туда спецом загоняют зачем-то, — сказал я. — Отрезали путь назад, закрылись дверьми, чтобы мы попусту не тратили время…

— Но мы же всё равно пойдём? — усмехнулся Вася.

— А у тебя есть в запасе верёвка, чтобы спуститься? — ответил я вопросом.

Пришлось подниматься по уцелевшим пролётам вверх. На площадке перед лифтами одиннадцатого этажа нам встретилась типичная старушка из местных. Бабушка в вязаной кофте с продуктовой сумкой в руках не бросилась в атаку и не зашипела, а просто вежливо поздоровалась, заставив меня рефлекторно опустить руку в карман.

— Добрый вечер, — я все же решил подыграть. — Мы тут квартиру присматриваем. Купить хотим. Вы давно здесь живете?

Старушка светло и приветливо улыбнулась.

— С самой постройки. С дочкой, зятем и двумя внучками. Место у нас замечательное. А соседи так и вовсе — на редкость хорошие люди. Заезжайте, точно не пожалеете.

Двери грузового лифта открылись с тихим гудением, старушка сделала короткий шаг внутрь.

— Вы спускаетесь? Заходите.

— Нет, спасибо, — сухо бросил я.

Створки закрылись, и кабина плавно уехала вниз, после чего тут же распахнулись двери соседнего, маленького лифта, приглашающего внутрь ярким теплым светом.

— Нафиг такие толстые намёки, — фыркнул я. — Туда мы точно ни ногой. Двигаем дальше.

Двенадцатый этаж встретил нас глухо закрытыми тамбурными дверями. Тринадцатый так же, из разнообразия только пристёгнутый цепью старый советский велосипед у батареи.