Я поднялся с лавочки, закинул пустую коробку в урну и окинул взглядом команду. Настя укладывала свои вещи, Вася пружинисто разминал плечи, Марта поправляла полы своего строгого пальто, а Макс бережно прятал книгу обратно в рюкзак.
Впереди нас ждала тёмная молчаливая тьма дома на Василькова одиннадцать. И эта ночь обещала быть очень долгой.
4. Тропа, ведущая вниз
Дом на Василькова одиннадцать встретил нас темнеющим пятном между двух жилых домов, в окнах которых горел свет. Наш дом ещё не выглядел заброшкой — крепкая дверь, отсутствие надписей на стенах, нет разбитых окон и других признаков запустения.
Но дух этого запустения уже прописался здесь темнеющими грязными стёклами и зарастающей тропой. В бетоне были трещины, через которые летом будет торчать зелень и пушистые головы одуванчиков.
— А ты откуда, кстати? — задала Марта Насте вопрос, до которого я даже как-то не додумался, хотя с этого стоило бы начинать.
— Окраина, — отмахнулась она.
— Я на Пролетариата, — сказала Марта. — Новые дома, знаешь? Скучная девятиэтажка, как у большинства в городе. А где на окраине?
— Таланова…
— Посёлок Таланова? Здорово!
Настя помрачнела. Я припомнил, что это вроде бы какой-то элитный посёлок, но ничего такого, чтобы проявлять к этому какие-то чувства.
Мы вошли в дом, пока девушки продолжали общение. Я открыл дверь и вошёл внутрь. Почувствовал приятную ностальгию. Запах отсыревших стен и плесени казались чем-то почти родным. Тревожный звоночек — как бы привычек Ника не перенять…
— С семьёй живёшь?
— Ну да…
— Ты упоминала брата… — заметила Марта.
— О, это долгая история, — ответил за неё Вася. — Кстати, если тебе картина понравилась, загляни в ту квартиру. Поляр вроде не закрывал.
Настя вздохнула при упоминании невидимых для неё картин.
— Потом как-нибудь, — улыбнулась староста. — Настя, кстати, а что ты думаешь… насчёт пятого сентября две тысячи седьмого года?
Я остановился. Разговор становился интересным.
— А что я должна о нём думать? Ты об интернет-легенде, что случится конец света? Я не верю в неё.
Марта красноречиво посмотрела на меня.
— … Но, возможно, я не права, — продолжила Настя. — Я уже поняла, что вы из сентябристов, а пока что Полярис ближе всех к тем чудесам, которые я ищу, и к моему брату.
— Сентябристов? — заинтересовался Вася.
— Я же собираю легенды по интернету. И что могу проверяю. Эту тоже проверю однажды.
— Все проверим, — мрачно сказал я.
— А что ты знаешь про текст на зеркалах и время, выпадающее из людей?
— Про людей не знаю, но про то, что оно есть у духов, я уже знаю. О тексте на зеркале… — она задумалась. — Может, и видела такое на одном форуме, но звучит неправдоподобно. Это уже не мистика, а игра какая-то.