Киоск светился жёлтым неоном посреди серого тротуара. Около окошка крутился какой-то студент, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании своего заказа.

— Так, народ, — я остановился у обочины и демонстративно вытащил из кармана плаща тугой рулон новеньких хрустящих пятитысячных купюр. — Сегодня гуляем по полной. Всё за счёт заведения. Скажем дружное спасибо спонсорской поддержке одной очень милой, хоть и малость нервной пожилой женщине.

— Ого, — Вася присвистнул, округлив глаза при виде толстой пачки. — Нормально так тебя бабка подогрела. Она там живая вообще осталась после твоих сеансов?

— Живее всех живых, — усмехнулся я и повернулся к окошку. — Кто что будет?

Марта, верная своей утонченной готической эстетике, выбрала пиццу с морепродуктами. Макс скромно попросил обычную «фирменную», где из начинки было всего понемногу. Вася взял гавайскую с курицей и ананасами. Настя выбрала дикую смесь из вяленых томатов, ветчины, колбасы, соленого огурца и свежей зелени. Ну а я остановился на проверенной сицилийской с острым перцем.

Забрав горячие картонные коробки, от которых валил густой ароматный пар, мы отошли в глубь сквера и устроились на длинной деревянной лавочке под раскидистым рыжим кленом. Коробки приятно грели колени сквозь джинсы.

— Налегайте, — я вскрыл свою пиццу и шумно втянул носом острый дух чилийского перца. — Ночь предстоит долгая. Впереди подвал и чердак, так что пустой желудок нам там точно не помощник. И да… спишитесь или созвонитесь со своими. Ночевать домой мы сегодня не придём.

Настя уже вовсю жевала свою пиццу, пачкая пальцы в масле, и только беззаботно махнула рукой:

— Мои уже лет с двенадцати привыкли, что я вечно где-то лазаю. Отец думает, что я в очередном историческом клубе или на раскопках за городом.

Марта ничего не сказала. Она молча достала из сумки чёрную раскладушку Nokia, отошла на пару шагов к сухому кусту сирени и принялась негромко, но жёстко отчитываться перед матерью. До слуха долетали лишь обрывки фраз про «сложную лабораторную работу по статистике у подруги» и «приду поздно, не ждите».

Я посмотрел на Макса. Тот не спеша жевал свою пиццу, аккуратно придерживая коробку.

— А у тебя как? — спросил я.

— А? — Макс поднял голову и чуть улыбнулся. — Тетя сама дома редко ночует. У нее то ночные дежурства, то какие-то семинары по эзотерике в области. Спрашивать с меня некому. Так что проблем не будет.

— Отлично, — Вася вытер губы салфеткой и заговорщицки пихнул Макса локтем в бок. — Слушай, Макс… А покажи Насте фокус с гусями. Ну, тот, из детской книжки.