— Было приятно иметь дело, Михалыч, — бросил я через плечо.

Я прыгнул в машину и покатил прочь, сворачивая дискуссию о велотранспорте.

За пару минут миновав улицу Краснопартизанскую, я добрался до опорника.

Моя «Буханка» чихнула (даром, что начинена японскими внутренностями) и замерла, как боевой конь.

Приехал я как раз вовремя, потому что к крыльцу опорника передо мной подкатил полицейский УАЗик, почти сбив неисправную водоразборную колонку. Было дело, это я её сломал, но почти никто этого не знал. Служебный автомобиль нашей участковой Беккер Светланы Изольдовны прибыл, попутно поднимая клубы пыли.

Несмотря на сухую погоду, её машина выглядела так, будто только что вернулась с небольшого ралли — пыльная, а бока забрызганы грязью.

Я взял с сидения пряник и вылез навстречу представителям полиции.

Однако по одному сердитому виду Беккер я понял, что на радушный приём рассчитывать не стоит и на всякий случай спрятал руку с пряником за спину.

Участковая сердито зыркала по сторонам, а желваки у неё на скулах ходили ходуном. Она зло хлопнула дверью, настолько сильно, что видавший виды «Бобик» качнулся, как судно от боковой волны.

Следом из машины выпорхнула Василиса. Контраст был разительным. Если Беккер была грозовой тучей, то её заместитель в этот момент казалась солнечным зайчиком. Однако даже на её лице застыла тень тревоги, хотя она старательно пыталась эту эмоцию скрыть. Василиса поправила волосы, огляделась и перехватила мой взгляд.

Я не успел ничего сказать. Светлана, как армейская самоходка к мишени, повернулась ко мне всем корпусом и даже шагнула навстречу.

Глаза её прищурились с подозрением.

— Вадимка, — в своём фирменном стиле сказала она. — Чего ты пришёл?

Она остановилась в нескольких метрах от меня, уперев руки в бока. Я порадовался, что пряник в упаковке, потому что рука начинала потеть. Дарить пряник Светлане или при Светлане я не горел желанием, поэтому продолжал скрывать его, а на вопрос не ответил, не успел.

— Опять тете Свете привёз корреспонденцию на её больную голову? — продолжила она. В каждом звуке — жизненный вызов и раздражение. — Снова жалобы? Постановления скучающего прокурора, которому в кабинете с кондиционером заняться нечем? Или заявление о том, что пьяный сосед помял чей-то драгоценный забор?

— Нет, — сказал я, стараясь говорить мягко, успокаивающе. — Просто ехал вот… мимо. Решил остановиться и выразить почтение.

Слова про почтение прозвучали по меньшей мере неожиданно, но сбить с толку участковую не так-то просто. Беккер криво усмехнулась.

— Ну выражай, — бросила она, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Своё почтение. Уже выразил? Всё, молодец, возьми с полочки пирожок. А если ты закончил, то нам надо работать. Не до тебя сейчас, Купалов. Ходить умеешь? Вот и иди, куда шёл.