Глава 1 Бригада народного гнева
— Это мы так март начинаем? Пробуждение весны, всё такое? — спросил Руслан, забираясь в УАЗик.
— Ты скажи для начала, чемоданчик мой взял? — спросил я.
— Взял.
Он передал мне его, я тут же открыл и извлёк завёрнутый в пакет кнут. Под пакетом лежали деньги — доллары и евро, но я равнодушно вернул всё это обратно Руслану.
— Так что вообще случилось? — Руслан некоторое время смотрел на деньги, потом захлопнул чемоданчик и убрал его под кресло. Обыденно, как будто каждый день так делает. — Вы позвонили, сказали срочно выходи, одевайся на грязную работу. И?
Мы находились около моего дома, а Руслан и правда оделся в фуфайку, рабочие джинсы и даже не забыл хлопчатобумажные перчатки. Сегодня у него должен был быть единственный на неделе выходной, и этот выходной мы ему заполнили предотвращением зомби-апокалипсиса.
— Дело в том, Руслан, — ответила ему Василиса, — что на дом Ядвиги напали.
— Кто? Какой кошмар! Надо срочно звонить в полицию! — картинно ужаснулся Руслан. — Ах, стоп. Ты же и есть полиция.
— Это, скорее, по части Инквизиции, — парировала Василиса в тон ему. — Но пока эти бюрократы доедут… В общем, мы втроём — единственное народное ополчение. И кроме нас, эту угрозу останавливать просто некому.
— Звучит крайне мощно, — усмехнулся Руслан. — А что за угроза-то? И почему, раз всё так серьёзно, в наши элитные ряды не призвали Кузьму?
Пока они разговаривали, я достал из кармана одноразовый шприц — купил его ещё в аэропорту вместе с антисептиком и пластырем. Пшикнул антисептиком на предплечье, обеззараживая кожу. Затем извлёк иглу из упаковки и, варварски проколов себе руку, тихо ойкнул. Пока из ранки выступала капелька крови, я вытащил из пакета кнут.
— Угроза, — Василиса посмотрела на мои манипуляции с лёгким неодобрением, но комментировать не стала. — Угроза простая и знакомая тебе, это закладные покойники, нежить.
— Ты сказала о них во множественном числе, — с подозрением прищурился Руслан.
Я капнул на рукоять кнута каплю крови и потянулся к артефакту магией.
— Сим Словом крепким, — бормотал я. — Да Кровью горячей, да Небом, Землёй и Водою, аз заклинаю сей предмет — да будь ты теперь мне послушен и верен.
Я не был уверен, что всё получиться, тем более что строгой формы ритуала не знал, однако кнут откликнулся и словно бы ожил в моей руке.
— Потому, Русланчик, — я свернул кнут, сунул его в карман куртки и, залепив царапину пластырем, прожал педаль тормоза, переключился с «паркинга» на «драйв», затем плавно нажал на педаль газа. Тронулся, разгоняясь по колдухинским улицам. — Потому что этих самых зомби там определённо больше одного. Держись крепче, поедем с ветерком.