Но в спешке я не учёл одну банальную вещь: колючая проволока носит такое название не просто так. Поваленная проволока никуда не делась и всё так же оставалась колючей. Стоило нам перемахнуть через препятствие, как под днищем раздались два хлопка. Я пробил колёса.

Машину тут же повело в сторону. Стиснув зубы и не сбрасывая скорости, без всякой магии, подруливая, вцепившись в руль, принялся выравнивать ход. Так мы и полетели дальше на стремительно спускающих скатах.

Впрочем, на оставшуюся сотню метров воздуха в шинах чудом хватило. Затормозив на самой границе участка, мы выскочили из салона и рванули к дому.

— Это вы называете больше одного! — Руслан, кажется, осип от возмущения.

И его можно было понять, вокруг ботанической станции водило хоровод около сорока мертвяков.

Мертвецы никуда не ушли: они чуяли, что в доме прячутся живые. А уж двоедушники для них — добыча куда более лакомая, чем обычные люди. И это была хорошая новость. Плохая же заключалась в том, что зомби натурально ходили вокруг дома, непрерывно кружа вдоль стен, подчистую вытоптав все насаждения, клумбы, кусты и траву.

Они слепо тыкались в фасады, постукивали по кирпичной кладке и даже разбили часть стёкол. К счастью для Ядвиги, она так и не удосужилась спилить с окон казённые, выкрашенные в мутно-голубой цвет решётки. Оставшиеся ещё с советских времен, они задумывались как защита от мародёров и местных хулиганов, а в итоге спасли хозяйку от угрозы куда страшнее.

И хотя мертвяки нанесли дому немалый ущерб, изрядно перепачкав стены, прорваться внутрь им так и не удалось. Обычное старое железо оказалось для них непреодолимой преградой.

— Вадим, тут и правда нужен пулемёт! Давай уедем, а? — взмолился Руслан, однако я на это только похлопал его по плечу, разворачивая кнут.

— Нет у нас пулемёта, но ты не дрейфь, прорвёмся.

Теперь, когда рядом с мертвецами оказались мы (обитатели дома по-прежнему оставались недоступны), они отвлеклись от бесконечного брожения вокруг дома и попёрли в нашу сторону.

Я выдвинулся чуть вперёд.

— Сможет кнут их заморозить всех одновременно? — нервно спросила Василиса.

— Не думаю, я боюсь навредить нам. Но по одному я их выщелкаю.

Я был уверен: кнут повалит нежить, и она не встанет. Ведь зомби не умирают — они и так мёртвые. Значит, достаточно их уложить.

Впрочем, получилось не совсем так.

Я замахнулся и наотмашь ударил ближайшего закладного покойника — даже попал по лицу. Он дёрнулся и упал. Но, чёрт возьми, не развоплотился, не замер, а просто повалился на землю и стал размахивать конечностями, как перевёрнутый жук.