Однако опорник встретил меня запертой дверью. Василисы на месте не оказалось, а в телефоне раз за разом звучали лишь долгие, равнодушные гудки. Трубку она не брала.

Я посмотрел на часы. Смена на заводе уже наверняка закончилась, а значит, работяги должны были возвращаться обратно. Самое время для полевого наблюдения. Я развернул машину и направился в сторону общежития.

Парковаться пришлось с умом, за пределами официальной стоянки, в слепой зоне. Я заехал так, чтобы бдительная баба Нина не смогла засечь меня со своей вахты и задаться вполне резонным вопросом, с какого это перепугу скромный поселковый почтальон притаился в кустах, как шпион?

Заглушив двигатель, я откинулся на спинку сиденья и, глядя на вход в общагу, погрузился в раздумья. Засада началась.

А что, если это она? Вахтерша и, по сути, негласная хозяйка и администратор всего этого муравейника, что, если именно она втихую приторговывает палёнкой?

Мысль была дикой. И хотя, жизненный опыт учил меня, что личные эмоциональные оценки, худший враг в любом расследовании. Они здорово сбивают со следа и откровенно вводят в заблуждение. Однако баба Нина в роли эдакого алкогольного Мориарти? В голове не укладывалось. Она же сама громче всех ворчит на пьянство. Сама помогала скручивать буйных. Выходит, всё это лишь гениальный спектакль для отвода глаз?

Я потёр лицо руками. Не-е-е, бред. Пока что в такое мне совершенно не верилось.

Мои размышления прервал хлопок входной двери общаги. Из центрального входа на крыльцо вышли трое.

Мне не понадобилась ни магическая водяная линза, ни бинокль, чтобы их опознать. Лица мужиков идеально совпали с лицами на фотографиях в моём телефоне. Джекпот. Все трое фигурировали в моём коротком списке подозреваемых: П. С. Телегин, Н. К. Ключников и Д. В. Дубцов. Обитатели двести второй и двести третьей комнат, эту информацию я почерпнул из журнала всё той же бабы Нины.

Я возликовал. Внутри шевельнулся охотничий азарт, сразу три из пяти моих возможных подозреваемых, в одном месте! Однако радость моя оказалась преждевременной.

Парковка перед зданием была заполнена машинами примерно на три четверти. Автопарк здесь подобрался пёстрый, отражающий всю финансовую иерархию рабочих, от солидно поблескивающих боками «Мерседесов» и «Фордов» до наглухо убитой «Копейки» со следами бесчисленных кузовных ремонтов.

Я-то надеялся, что троица двинет пешком, скажем, за сигаретами к Гайку или прошвырнуться в сторону ДК. В пешей слежке я бы смог легко отследить в их поведении какие-то аномалии. Но мужики лишили меня этой возможности.