— Температура воды — пять градусов тепла.

— Мне кажется, слово «тепла» в этой фразе всё-таки абсолютно лишнее, — мрачно и с сочувствием прокомментировал я.

Руслан сделал ещё шаг. Инстинктивно приподняв плечи, словно это могло спасти их от погружения в ледяную «купель», он нырнул.

Секунда. Другая. Третья.

По своей воле в таком дубаке он не задержался бы под водой и на долю секунды. Эта мысль ещё не успела до конца сформироваться в моей голове, а я уже рванул вперёд, понимая, что с Русланом что-то случилось.

Я даже не стал тратить время на одежду. Пролетев по огороду со скоростью олимпийского спринтера, я с разбегу нырнул в озеро и вовсю задействовал магию, заставляя стихию ускорять мои движения.

Оказавшись на глубине, я сразу увидел Руслана. Его стремительно тащили под водой к середине озера, подальше от берега. Он был уже метрах в пятидесяти от того места, где нырнул. Тащили его целых пять маленьких бесформенных силуэтов. Заметив меня, твари на мгновение замерли и злобно, с явной угрозой оскалились.

Это были навки. Если, на поверхности воды такую тварь ещё можно принять за человека, например, за милую девушку, то, когда она скалится под водой, ничего человеческого в этом существе уже нет. Пасть едва ли не от уха до уха, распахивается безгубый рот, усеянный сотней длинных, острых зубов. Чистый ужастик, только в реальности.

Меня их настрой нисколько не смутил. Но вода — это моя стихия. Может, другому двоедушнику и стоило бы опасаться укусов или риска быть утопленным, но только не мне. Я тут стаю крокодилов удавлю, если понадобится.

Видимо, осознание того, что в моём лице прибыл хищник покрупнее, быстро дошло и до них. Навки стали по одной отцепляться от Руслана и буквально истаивать в воде. В те моменты, когда они поворачивались ко мне задом, становилось видно, что кожи на спине у них нет, взгляд натыкался на голые рёбра, мёртвую плоть и полуразложившиеся внутренности. А судя по крошечным размерам, это были навки-дети.

Без каких-нибудь вспышек, без киношных спецэффектов, не прошло и секунды, как мелкие твари бесследно исчезли. Без них Руслан выглядел как обычный человек, который без всяких затей тонет в мутно-зелёной озёрной воде.

Я ухватил его за талию и мощным рывком вытолкнул на поверхность.

Оказавшись над водой, он судорожно втянул воздух и отчаянно забарахтался, хаотично размахивая руками и ногами. А я порадовался тому, что он может дышать самостоятельно.

Пока он панически дёргался наверху, я пёр его под водой, как подводная лодка. Выныривать мне не нужно, главное, поскорее дотащить до берега.