— Отлично, — Руслан сидел, скрестив на груди руки, с суровым выражением лица, однако при словах Василисы кивнул так энергично, что едва не кувыркнулся со стула. — Значит так, деспоты и сатрапы! Если вы уж решили рискнуть моей драгоценной барсучьей шкурой, то делать это нужно прямо сейчас. Таково моё условие! Пластырь нужно сорвать быстро. Утром я точно передумаю.

Мы с Василисой многозначительно переглянулись.

— Мы, вообще-то, устали, — начал было я, заходя на второй круг аргументации, но Василиса оборвала меня, подняв руку в останавливающем жесте.

— Если Руслан так рвётся в бой, а ситуация у нас нетипичная, я могу задействовать оживотворяющее заклятие. Это что-то вроде энергетика в мире магии. Злоупотреблять таким, конечно, категорически не стоит, но ради такого случая…

— Я готов! — Руслан проворно соскочил со стула, зажмурился и встал, широко раскинув руки. Поза была такая, словно магия должна была окатить его ледяной водой из ведра, и он заранее съёжился.

Василиса плавно повела руками, сплетая в воздухе сложный узор. Прямо над кухонным столом расцвёл полупрозрачный букет из трёх пульсирующих мягким светом бутонов.

— Чистота бо, крепость и младость, — прошептала Василиса.

С её последним жестом призрачный букет ожил, плавно подплыл к Руслану и, едва коснувшись его кожи, истаял, оставив после себя только слабый аромат мяты.

Затем она без лишних слов повторила процедуру для меня, а напоследок «угостила» магическим энергетиком и саму себя. Интересно, что эффект ощущался не только телом, во рту тоже разлился освежающий привкус мяты, смешенный с лёгкой горечью полыни. Усталость как рукой сняло.

— Ну что, выдвигаемся? — бодро спросила Василиса. — Предлагаю прогуляться пешком, чтобы наши бдительные бабушки не гадали, куда это участковый катается посреди ночи.

Мы быстро оделись. Я привычно обмотал вокруг пояса кнут-самобой, и наша троица шагнула за порог, погружаясь в ночной Колдухин.

Где-то неподалёку протяжно и тоскливо кричал совёнок. Со стороны озера веяло влагой и свежестью. Мы шли в полном молчании, только Руслан то и дело шумно втягивал носом воздух, по-звериному принюхиваясь, хотя до кладбища было ещё шагать и шагать. Луна пока не взошла, и посёлок тонул в темноте, идеально подходящей для охоты. Что с нашей стороны, что со стороны упыря.

— Надо бы нашего дядю Мишу попросить пару сотен саженцев по посёлку посадить, — задумчиво произнёс я, обращаясь к Василисе. — А то у нас местами почти что степь, только бурьян колосится да дома стоят. А если будет много деревьев, будет и тень летом, и вообще красиво. Если он согласится, я закуплюсь любыми саженцами, какие скажет. Хоть берёзами, хоть экзотикой какой-нибудь.