— Кухня в столовой или котельная с регулярно работающей печью, — продолжила мою мысль Ядвига. — Да, это должно сработать как приманка. Вот только, скорее всего, он заявится к ней в обычном человеческом облике. Он трётся в посёлке уже полдня и успел пожрать кучу скотины…

— То-то и оно, что не пожрал, — вставила Василиса, прерывая своё молчание. — Куры физически целы. Ни царапины, ни укуса. Они просто сдохли. Прямо как в те времена, когда у Милоша случались его перепады настроения. Я бы вообще в первую очередь заподозрила здухача, но погода стоит абсолютно стабильная, никаких перепадов.

— Собаки в эту теорию тоже не укладываются, — добавил я, сводя факты воедино. — Как и сбежавшая свинья. Если бы дело было в здухаче, она должна была просто умереть на месте.

— Вот-вот, — согласно кивнула ведьма. — Да и Милош ваш всё ещё в Сербии своей?

— Да, на родине. Я общался с ним пару недель назад, — подтвердил я.

— Вероятность, что к нам из Нави просочился ещё один здухач, ничтожно мала, — авторитетно заявила Ядвига, подводя черту. — Судя по тому, как и что вы описали, это всё-таки жихарь. У него есть вторая ипостась, оборотная. Он превращается в здоровенную такую змеюку, метра четыре в длину. Причём змею не простую, она способна выпускать по бокам множество когтистых лап и очень резво на них передвигаться.

— Я как представил, аж вздрогнул, аж передёрнуло всего, — скривился я, почувствовав, как мурашки по спине побежали. — Это что получается, гигантская сколопендра на максималках? А как эта дрянь к воде относится?

— Вполне лояльно. Он же в болотах испокон веков прятался, у болотных огоньков сидел. Так что озеро твоё ему тоже подойдёт, — «утешила» меня Ядвига. — Характер у твари хитрый да подленький. В открытую, лоб в лоб, он не подойдёт и нападать в открытую не станет, будет пакостить исподтишка. Придётся выслеживать и ловить. Если, конечно, это именно он, а не ещё какая-нибудь беда покрупнее.

Самовар тем временем наконец-то раскочегарился, заурчал закипающей водой. Глядя на него, я принял решение. Достал телефон, несколькими быстрыми нажатиями убрал из чёрного списка номер Максима Перепелицы и нажал на вызов.

— Здравствуйте, Максим, — ровно произнёс я, как только звонок был принят.

— О, какие люди! Привет, Вадим. Сами звоните, даже не пришлось сначала мне сорок раз набрать, — с сарказмом ответил собеседник. — Ну что, всё пошло без меня прахом, как я и предполагал? Ваши хвалёные подрядчики не справились с пляжем, и теперь нам надо экстренно подключаться и спасать положение? Только учтите, за срочность придётся немножко накинуть. Даже больше, чем немножко.