Он приподнял пакет, в котором звякнули четыре пол-литровые бутылки «Ворсина». Я позволил себе лёгкую улыбку. Два литра на двоих? Дядя Толя определённо стал меньше пить, раньше такая доза его даже в одного не впечатляла.

— Анатолий Степанович, шёл бы ты домой. По ночам нынче стало опасно, — похлопал я его по плечу. — Холодный фронт надвигается, можно спину простудить. Давай я тебя подброшу? Там в тепле и выпьешь.

— Ладно, вези, — вздохнул он. — И правда, зябко. Чай, не юнец двадцати пяти лет, чтоб на ветру сидеть.

Мы поехали. Высадив дядю Толю у его калитки, я сразу поехал к опорному пункту. Негромко постучав, толкнул дверь и вошёл.

— Прикрой, пожалуйста, на замок, — вполголоса попросила Василиса.

Я повернул вороток накладного замка и прошёл внутрь. Чужак сидел за решёткой в камере и, кажется, даже дремал.

— Ну, как? — одними губами, чтобы не разбудить задержанного, прошептал я. — Он двоедушник?

Василиса красноречиво развела руками и состроила театрально-несчастное лицо.

— Это значит «нет»? — на всякий случай уточнил я, опускаясь на стул для посетителей.

— Да. То есть… нет, — Василиса задумчиво покачала головой. — Он человек, хоть и с целым букетом проблем: три кредита, привод за хулиганство, постановление о запрете на выезд. Но, он появился не вчера, а ещё неделю назад. Прибился подсобником к одной из дорожных бригад. По месту жительства, само собой, не регистрировался.

— Главное, что человек. Пусть и тщедушный, — хмыкнул я.

— Человек, — она утвердительно кивнула. — Я проверила тремя разными способами. Сейчас применила лёгкую магию к нему, пока он дремлет, мы можем обдумать, что делать дальше.

Спорить с этим я не стал.

Василиса тяжело вздохнула:

— В общем, это не наш подозреваемый во вторжении. Хотя сработали мы грамотно, он чужак и клюнул на нашу ловушку с огнём.

— Выходит, тупик? — расстроенно сказал я.

— Ну, почему сразу тупик? — она пожала плечами. — В нашем деле всегда нужно быть готовым к осечкам и некоторому количеству неудач. Ничего, будем искать Жихаря дальше.

— Рискну предположить, что искать вам нужно вовсе не Жихаря, — внезапно раздался спокойный мужской голос прямо у меня за спиной.

Я вздрогнул и резко развернулся всем телом. Стул подо мной развернулся следом, издав, царапающий по нервам скрежет.

В дверном проёме стоял незнакомец. Высокий, широкоплечий, крепкий и поджарый. С неровно остриженными под ёжик волосами цвета воронёного крыла, лицо наполовину скрывала всклокоченная борода. Но в первую очередь в глаза бросился его взгляд, который пробивал до дрожи. Светло-серые глаза смотрели так, словно просвечивали нас на сквозь.