Она упёрла руки в боки:

— Ты, Вадим, мне, конечно, друг, но истина дороже. В общем, ведёшь ты себя крайне подозрительно.

Она покачала головой.

— Вас подвезти куда-нибудь? — спросил я, желая сменить тему, и направился с кастрюлей к машине.

— Подвези, отчего не подвезти. К сельмагу давай. А что, правду говорят, скоро там «Пятёрочка» откроется?

— Да, Гайк упоминал что-то такое, — кивнул я, снимая машину с сигнализации и распахивая перед любопытной бабой Ниной дверь пошире.

Баба Нина с кряхтением плюхнулась на пассажирское сиденье и принялась устраиваться поудобнее, отчего кузов начал покачиваться на рессорах.

Я погрузил свой клад на заднюю площадку, обошёл машину, вернувшись к водительской двери:

— А скажите, Нина Васильевна, не замечали в окру́ге чего-нибудь… или кого-нибудь подозрительного? — как бы между прочим поинтересовался я, садясь за руль и поворачивая ключ зажигания.

— Отчего же, видела. Тебя вот с кастрюлей на берегу реки, — мгновенно парировала она. — Сознавайся, самогон гонишь?

— Это что же навело вас на эту мысль? — искренне удивился я.

— Ёмкость твоя аккурат для перегонного куба подходит. Если в крышке дырку просверлить, вставить в неё змеевик и вывести его в корыто с колодезной водой, — не моргнув глазом выдала пенсионерка. — Только крышку надо герметизировать намертво. Лучше всего силиконом, потому как если резиной возьмёшься, то самогонка потом вонять будет… Ты чего на меня так смотришь? Я это чисто теоретически знаю, в передаче с советами для дачников видела! Ой, всё, рули давай.

Высадив Нину Васильевну у магазина, я поспешил к своему дому. Василиса уже ждала меня там, нетерпеливо расхаживая из стороны в сторону.

— Ты чего так долго? — набросилась она на меня, едва я успел подойти, усаживаясь в свою «Ниву Тревел».

— Да так, прослушал увлекательную лекцию о нетрадиционных способах применения алюминиевых ёмкостей большого объёма, — философски отозвался я, усаживаясь на соседнее кресло.

Василиса не оценила юмора и немедленно сорвалась с места.

— Я Зиновию в сады звонила, у них там чужаков никто не замечал. А раз так, то более вероятно, что эти девицы могут объявиться либо в районе кладбища, либо на Желанной.

— На Желанной сейчас бригада строителей работает, в одном из наших с Гайком домов, — нахмурился я.

Этого оказалось достаточно. Василиса выжала из машины всё, и мы домчали до нужного адреса буквально за пару минут. Спешно выскочив из машины, мы без стука ворвались во двор.

— Кого это там несёт? — недовольно окликнул нас хриплый мужской голос. На стопке кирпичей сидел и угрюмо курил один из рабочих.