Василиса быстро щёлкнула пальцами. Давлет, которому до нас оставалась буквально пара шагов, замер, баба Нюра тут же выскользнула из его рук и мешком стала оседать на пол, издав жалобный стон. Я чертыхнулся, рванулся вперёд и едва успел подхватить старушку.

Бабушки в нашем посёлке бывают разные: встречаются тучные и массивные, бывают крупные и здоровенные, как тролли, взять ту же бабу Нину. Но баба Нюра была сухонькой, жилистой и невесомой, росточком маленькая, какими бывают только старенькие люди. Поэтому мне удалось сравнительно легко перехватить её левой рукой, прижав к себе, словно ребёнка.

Я поправил её съехавшие очки и заметил, как на морщинистом лбу налилась свежая красноватая шишка, след от удара. Тот факт, что престарелая пациентка находилась без сознания, а поселковый фельдшер косплеил безвольного зомби, непрозрачно намекал, что дела в медпункте творятся нехорошие, дрянные.

Мои мысли прервал резкий стук каблуков. Дальняя дверь с противным скрипом распахнулась, и в коридор разъярённой фурией вылетела девица с растрёпанными, черными как смоль волосами.

— Кто тут с магией балуется⁈ — громко крикнула она на весь коридор. Ни её тон, ни поза, ни выражения лица, ничто не выдавало ни грамма испуга, только агрессия.

Лицо незнакомки я видел впервые в жизни, зато её наряд узнал мгновенно. Это было цветастое платье Маргуши, то самое, в котором наша местная звезда любила блистать на поселковых праздниках или совершать светские променады до сельмага. Девица, будучи куда стройнее Маргуши, небрежно перетянула ткань на талии грубым мужским ремнём, отчего смотрелась в чужой одежде слегка комично.

В голове успела мелькнуть шальная мысль, надо бы как-то проверить, точно ли это Вила, а не какая-нибудь заезжая туристка с замашками клептоманки.

Следующая секунда наглядно доказала, что мысли о проверке были не только излишними, но и чертовски глупыми. Всё стало предельно ясно и так.

— Лови! — коротко крикнула она, резко взмахнув рукой.

В нашу сторону сверкнула сталь. Я рефлекторно вскинул вперёд правую руку, и ладонь тут же пробило острой, пронзительной болью.

Я стиснул зубы, сдержав рвущийся из горла рык. Прямо из середины моей ладони, пробив кисть насквозь, торчало что-то вроде медицинского хирургического скальпеля.

Василиса не заставила себя ждать. Она резко шагнула вперёд, её пальцы задвигались, сплетая в воздухе сложный узор боевого заклинания. С кончиков пальцев сорвались десятки коротких зелёных разрядов, похожих на крошечные молнии.

Но Вила среагировала быстрее. Вскинув обе руки, она с яростным выдохом выкрикнула: